Ätna spuckt Asche: Flughafen Catania vorläufig blockiert

Europas größter aktiver Vulkan sorgt mitten in der beginnenden Urlaubs-Hochsaison für Turbulenzen. Weil der Ätna auf Sizilien auch in der Nacht auf Montag Asche spuckte, sind am Flughafen Catania zeitweise alle Ankünfte ausgesetzt und Abflüge komplett blockiert. Hier die wichtigsten Infos für UrlauberInnen.

Seit den frühen Morgenstunden des Sonntags schleuderte der Ätna große Aschemengen in den Himmel. Die Aktivität nahm im Lauf des Tages zu und hielt in der Nacht zum Montag an. Nach Angaben des italienischen Instituts für Geophysik und Vulkanologie (INGV) stieg eine Eruptionswolke rund 1,5 Kilometer über den Gipfel des Vulkans auf und zog in Richtung Süden sowie Südsüdosten. Genau in dieser Richtung liegt der Flughafen von Catania – und der bekam die Folgen unmittelbar zu spüren.

Wegen der vulkanischen Aktivität in der Nacht zwischen Sonntag und Montag sind nach Angaben der Flughafenbetreibergesellschaft SAC sämtliche ankommenden Flüge weiterhin ausgesetzt und die Abflüge vollständig blockiert – vorerst bis 14.00 Uhr Ortszeit. Reisende sollten nicht zum Flughafen fahren, ohne zuvor den Status ihres Fluges bei der Airline geprüft zu haben; weitere Aktualisierungen kündigte die Gesellschaft an. Die Mitteilung veröffentlichte SAC auf Italienisch und Englisch über Instagram und andere Social-Media-Kanäle.

Bereits am Sonntag hatte der Ausbruch den Betrieb erheblich gestört: Der Luftraum in der betroffenen Zone war zunächst bis 19.00 Uhr gesperrt, danach waren bis 21.00 Uhr nur fünf Landungen pro Stunde erlaubt. Mehrere Flüge wurden gestrichen oder nach Palermo umgeleitet, darunter eine Verbindung nach Berlin. Am Montag wurden Maschinen zudem nach Trapani ausgewichen.

Der Grund für die drastischen Maßnahmen liegt in der Beschaffenheit der Asche. Sie verhält sich in der Luft wie ein feines, abrasives Partikelgemisch und kann in Triebwerke sowie in empfindliche Sensoren geraten. Deshalb wird betroffener Luftraum aus Sicherheitsgründen konsequent gesperrt, sobald sich eine Aschewolke über eine Flugroute schiebt.

Der Ausbruch kam nicht aus dem Nichts. Am Voragine-Krater ist seit Wochen erhöhte strombolianische Aktivität zu beobachten; die aktuelle, energiereiche Eruptionsphase dauert bereits über eine Woche an. Ein Lavastrom, der am 26. Juni begonnen hatte, erlosch am 4. Juli – einen Tag, bevor sich der Ascheausstoß am 5. Juli deutlich verstärkte und bis in die Nacht auf Montag anhielt.

Wer in den kommenden Tagen einen Flug von oder nach Catania geplant hat, sollte den Flugstatus direkt bei der Airline prüfen und sich auf Umleitungen, Verspätungen oder Ausfälle einstellen. Der rund 3.400 Meter hohe Ätna ist Europas größter aktiver Vulkan, bricht teils mehrmals im Jahr aus und wird von Fachleuten ständig überwacht. Kurzfristige Einschränkungen im Flugbetrieb sind bei stärkeren Ausbrüchen daher jederzeit möglich.