Direkt am Santa Monica Pier ist ein sehr großer Parkplatz, der auch nicht zu teuer ist. Ich glaube, so etwa acht Dollar pro Tag. Da parke ich immer. Ich glaube nicht, dass es eine sinnvolle Alternative dazu gibt.

Du möchtest die Warner Bros Tour in der Hochsaison machen. Ich habe die noch nie gemacht, weil mich die meisten Serien von Warner nicht so interessieren. Aber ich würde auf jeden Fall versuchen, so bald wie möglich eine Studio-Tour von hier aus zu reservieren. Das sind geführte Touren in kleinen Bahnen, kein Vergnügungspark wie Universal.

Normalerweise haben die Airlines neben den Check-In-Schaltern einen separaten Schalter, der mit "Bag drop" oder "Gepäckschalter" oder ähnlichem markiert ist. Dort wird euer Koffer gewogen und mit Banderolen versehen, die Pässe überprüft und das war es. Bordkarten habt ihr ja schon durch das Online-Check in. Die Schlange am "Bag Drop" ist meist viel kürzer und bewegt sich schneller.

Dann geht ihr zur Sicherheitskontrolle, die in Frankfurt am Main aber extrem langsam vonstatten geht. Im Vergleich zu dem Personal in Berlin könnte man von Zeitlupe sprechen...

Ich sehe das etwas anders als Katjes.

Fünf Tage SF ohne Auto wären mir persönlich viel zu langweilig. In der Umgebung ist nicht nur ein toller Vergnügungspark, auch z.B. die Muirwoods sind sehenswert. Und es sind die Straßen von San Francisco, da muss man mit dem Auto fahren!

Die Motels checke ich von hier auf deren Homepages, aber auch die Angebote von HC und anderen Anbietern. Dann bekommt man eine Preisübersicht und kann die Bewertungen checken. In SF würde ich ein Motel nahe dem Flughafen nehmen, in Los Angeles nahe LAX. Preiswerte und meist akzeptable Ketten-Motels sind Travelodge, Comfort Inn, Super 8, Sleep Inn, Econolodge, Howard Johnson usw. Meist gräßlich sind ZU billige Ketten wie Motel 6 oder Knights Inn (You get, what you pay for!) .

Malibu gefällt mir überhaupt nicht, ebenso wie Beverly Hills. Man sieht nicht wirklich was außer Hecken und Mauern und Zäune.

Hallo Dugi,
wenn du nur 7 bis 14 Urlaubstage zur Verfügung hast, würde ich eine Rundreise im Westen vergessen. Das bringt einfach nichts. Bei Usern, die für unter 2 Wochen in den Westen möchten, poste ich meist schon gar nichts mehr.

Warte, bis du drei Wochen Urlaub zusammen bekommst. Wenn du dann noch drei, vier Wünsche äußerst, bastele ich dir im Nu eine maßgeschneiderte Tour.

Ein Wohnmobil kostet in der Regel mehr als ein Mietwagen und Motels. Das ist was für Camping- und Natur-Liebhaber. Sparen kannst du damit zwar nicht, aber tolle Bekannstschaften auf dem Campingplatz machen, tagsüber ausgedehnte Wanderungen und abends schön Barbecue.

Hi Dugi,
ich habe 1993 meine erste selbst organisierte Mietwagenrundreise im Westen gemacht und war völlig begeistert. Mein Votum wäre immer, eine Meitwagenrundreise selbst zu planen. Der Aufwand lohnt sich.

"Fertige", organisierte Mietwagenrundreisen von Veranstaltern zwingen dich in einen engen Ablaufplan, der meist viel zu viele Meilen umfasst und vielleicht nicht alle deine Interessen enthält. Und Busrundreisen in Gruppen sind wieder ein ganz eigenes Ding...

Zunächst solltest du dir mal aufschreiben, was du im Westen unbedingt sehen möchstest. Welche Nationalparks sind ein "Muss" für dich? Welche Städte?

Jeder hat andere Reise-Vorlieben. Deshalb gibt es auch so viele unterschiedliche Tour-Vorschläge. Ihr solltet euch also auch Gedanken darüber machen, was eure Reise-Vorlieben sind. Wollt ihr Wandern oder eher Spazierengehen? Oder vor allem Highlights sehen? Wie lang dürfen die Fahrstrecken sein? Natur, Tiere, Bäume, Felsen, Schluchten, Wüsten, Berge? Ist Shopping für euch interessant? Mögt ihr Vergnügungsparks? Cowboy-Feeling? Oder auch technische Dinge wie Flugzeugträger, Schlachtschiffe, Space-Shuttles, Flugzeug-Friedhöfe?

Und dann kannst du auch schon in die Planung einsteigen.

Hi Alex,
für eure Tochter wird es hart. Selbst wenn ihr viel U-Bahn und Taxi fahrt, muss man in Manhattan immer viel laufen. Und viele Attraktionen für Vierjährige gibt es dort auch nicht.

Hi Patricia,
im ESTA-Antrag wird der zweite Vorname gar nicht abgefragt.

Ruf bei deiner Fluggesellschaft an und lass den zweiten Vornamen nachtragen. Ggf. kannst du dich auch online bei deiner Fluggesellschaft einloggen und die sogenannten APIS-Daten ergänzen. Vorher hast du ehedem keine Ruhe, egal, was hier noch für Antworten kommen. Ich habe auch schon APIS-Daten am Schalter vor dem Abflug eintragen lassen.

Hi Johannes,
tatsächlich habe ich die Erfahrung gemacht, dass Google Maps ziemlich gute Zeitangaben liefert. Natürlich kommen Pausen hinzu.

Ich würde für die Strecke fünf Stunden bis Los Angeles Downtown kalkulieren, möglicherweise plus einen Zuschlag für Staus in LA. Wenn ihr nach Santa Monica wollt oder in die Ortsteile um LAX herum oder noch weiter, müsst ihr noch etwas Zeit für Staus einplanen, die sich schwer vorhersagen lassen. Die schlimmsten Staus sind um Los Angeles Downtown und Hollywood herum.

Ich bin die Strecke bereits mehrmals gefahren. Es ist eine angenehm zu fahrende, gut ausgebaute "Autobahn". Kein Problem.

Hallo KayBee,
in den anderen USA-Foren gibt es bereits viele Beiträge zu Mietwagen in den USA.

Was brauchst du?
Zunächst mal: Ab dem ersten Tag in Los Angeles ein Auto! Los Angeles ohne Auto kannst du vergessen.

Ich buche meist vorher über TUI Cars. Dann hast du an Versicherungen so ziemlich alles, was du brauchst.

Hi Sweetshark,
biste noch "on"?

Das  ist ein Doppel-Posting.

Hi xsabiix,
wie schon MsCrumple schrieb, würde ich im Dezember alles, was nördlich von Las Vegas und Los Angeles liegt, vermeiden. Zehn Tage sind sehr wenig. Ihr könntet zu Las Vegas und Los Angeles noch eine andere Stadt, z.B. Tucson oder San Diego, hinzunehmen. Oder zwei Nächte am Grand Canyon.

Ich würde für zehn Tage (also 11 ÜN) folgende Tour machen:
4 ÜN Las Vegas (mit Tagesasuflug ins Death Valley)
2  ÜN Grand Canyon (Tusayan)
5 ÜN Los Angeles

Da du über das Internet meist bessere Preise bekommst, würde ich die Zimmer vorher reservieren. Preiswerte und empfehlenswerte Motel-Ketten sind z.B. Super 8, Travelodge, Howard Johnson, Comfort Inn, Sleep Inn, Microtel Inn. In Las Vegas würde ich mir die Preise hier auf HC für das Excalibur und das Flamingo ansehen, da beide günstig und gut gelegen sind.

Den Mietwagen buche ich immer von Deutschland aus und meist bei TUI Cars.

Hotels in Playa del Carmen, Mexico, findest du sicher heir auf HC mit Bewertungen. Man könnte sagen, dass die Hotelsuche sogar die Spezialität von HC ist.

Und zur letzten Frage: Die USA sind ein echt teures Pflaster. Vor allem für Erstbesucher.

Danke, Ulla.

Jetzt muss ich mir nur noch ein neues Girokonto zulegen.
Die Postbank gibt ja nur VPay-Karten aus, um ihren Gewinn zu maximieren. Und die funktionieren nur im Euro-Raum...

Danke!
Das hilft mir!

Nach meiner Erfahrung funktioniert "Pay at the pump" tatsächlich bei einigen Ketten besser (wie Shell) als bei anderen wie z.B. bei Chevron, aber ich habe auch immer wieder Ausnahmen erlebt...

@sun4ever
Ich habe zwar eine VPay-EC-Karte der Postbank, die in den USA überhaupt nicht funktioniert, aber dennoch bin ich an dem Thema EC-Karte interessiert.

Hast du Gebühren für die Abbuchung in US-$ gezahlt? Falls du keine Gebühren gezahlt hast, benutzt du eine generell gebührenfreie EC-Karte, wie die von der DKB?

Von Reisepass (ob neu oder alt) stand da absolut nichts auf den Hinweisschildern. Es gab für ESTA-Nutzer nur die Differenzierung "bereits mindestens einmal mit ESTA eingereist" und "noch nie mit  ESTA eingereist".

Unter Umständen stand auch "nach 2008" dabei. Das hat mich dann nicht interessiert, da ich ja fast jedes Jahr in den USA bin.

Ich schildere immer nur Dinge, die ich selbst erlebt habe. Theorien und Gequassel sind nicht so meins...

Hi Jojoma,
auf den Schildern, die 2014 in Chicago noch recht provisorisch waren, stand eine lange Liste von "Einreise-Varianten", nach denen die beiden Schlangen sortiert wurden. Wir haben deshalb zunächst den Zugang zu den Automaten verpasst und mussten dorthin zurück laufen. Ich kann mich noch erinnern, dass auch US-Citizens zu der Schlange mit den Schaltern mussten. Aber die übrigen Angaben habe ich mir in der gewissen Aufregung, die so eine Neuerung und die ganze Immigration mit sich bringt, nicht gemerkt.

Bekannte (er US-Bürger, sie Deutsche) von mir haben sich schon vor der Einführung der Automaten ständig aufgeregt, dass die verschiedenen Schlangen schon immer die Familien auseinander riss.

Falls das hier keiner genau weiß, lass es einfach auf dich zukommen. Ändern kannst du es sowieso nicht. Und am Kofferband werden ja alle wieder vereint...

Wie ich oben beschrieben habe, gibt es zwei Schlangen, die ausgeschildert sind:

1. Esta-Nutzer, die schon mal (mindestens einmal) mit Esta eingereist sind, werden zu den Automaten gelenkt.
2. Esta-Nutzer, die noch nie mit Esta eingereist sind, werden zu dem Wartebereich mit den normalen Schaltern geleitet.

Ich habe die Erfahrung aber in Chicago gemacht und nicht in SF, wird aber ähnlich ablaufen.

@ Ronny:
Danke für die Ergänzung. Ja, vor dem Gang durch den Zoll sollte man sich seinen Koffer holen...

@into-the-sun:
Bist du nun beruhigt?

Hi Sweetshark,
ich habe vor längerer Zeit mal die Tour von San Diego nach Las Vegas gemacht. Damals war meine Tochter erst sechs Jahre alt. Deshalb haben wir eine Zwischenübernachtung in Barstow eingelegt.

Ich plädiere hier im Forum eigentlich immer für das Auto. Die Strecke San Diego - Las Vegas ist gut ausgebaut und angenehm zu fahren. Aber mit einem 10-jährigen Kind ist es eine ganz schön anstrengende Fahrt. Vielleicht ist die Idee mit dem kurzen Inlandsflug doch nicht so schlecht. Ideal wäre es, den Flug zu machen und sich dann gleich am Flughafen wieder ein Mietauto zu nehmen.

Las Vegas wird euch überraschen, so oder so. Ich war zuletzt im Juni 2015 in Las Vegas, im Excalibur und im MGM Grand. Beide Hotels waren für unter 20 $ mit dem Taxi vom Flughafen zu erreichen, falls ihr euch gegen einen Mietwagen entscheidet. Und beide haben schöne Poolanlagen. Abraten möchte ich euch vom Flamingo, da der paradiesische Pool erst ab 21 Jahren zugänglich ist, und vom heruntergekommenen Circus Circus und auch von dem Stratosphere, weil die beide zu weit weg vom Geschehen sind.

Las Vegas ohne viel Laufen, auch draußen in der Hitze, geht gar nicht. Man latscht und latscht und latscht. Die Entfernungen sind enorm, selbst innerhalb der Hotels und am Strip. Will man mit schmerzenden Füßen dann zurück zu seiner Unterkunft, geht man zu einem beliebigen Hotel und lässt sich ein Taxi heranrufen, falls man nicht direkt am Strip eines bekommt. Es gibt eine Buslinie, die am Strip oft fährt. Aber die Busse sind chronisch überfüllt und kein Vergnügen.

Die Automaten sind super.

Für Esta-Nutzer gibt es zwei Schlangen:
Eine für die, die noch nie mit Esta eingereist sind. Da läuft es wie immer ab, Anstehen und Einreise beim Officer.

Die zweite Schlange ist für alle, die schon mindestens einmal mit Esta eingereist sind. Du kommst in einen Bereich, in dem viele Automaten stehen. Der Automat fragte mich auf dem Touch-Screen so etwa alles ab, was auch bei ESTA gefragt wurde, und zusätzlich noch die Zoll-Angaben und den Grund der Einreise. Du scannst deinen Pass ein, machst ein Foto von dir und gibst deine Fingerabdrücke ab. Das geht relativ flott. Wenn alles okay ist, bekommst du einen Ausdruck mit deinem Foto druaf. Du folgst den Hinweisschildern und kommst zu einem Officer, der nur kurz auf deinen Zettel schaut, dann geht es direkt zum Zoll. Dort wird dir der Zettel abgenommen. Schon bist du durch. Bei uns ging es schnell, so etwa 20 Minuten.

Leider habe ich mich beim ersten Mal irgendwo vertippt. Die Maschine spuckte einen Zettel aus, auf dem mein Foto dick durchgestrichen war. "Bad sign!" Es gibt am Automaten keinen "zweiten Versuch".
Dann muss man sich ganz normal bei einem Officer anstellen und das Procedere bei ihm noch mal machen. Ich sagte: "I am affraid I pushed the wrong Button." Der Officer grinste und sagte: "There are many reasons for a cross!" Auch mit dieser Verzögerung hat die Einreise keine halbe Stunde gedauert.