Susannes Idee, in Moab in der Red Cliffs Lodge zu übernachten, finde ich sehr gut! Sie ist zwar keine echte Dude-Ranch, aber fantastisch gelegen, absolut spektakuär! Hier wurden sehr viele Cowboy-Filme gedreht. Diese ehemalige Ranch würde auch in meinen Vorschlag hineinpassen.

Die Küstenstraße 1 zwischen LA und San Francisco wird euch sicher noch oft empfohlen werden. Ich halte sie aber für einen ersten Besuch für nicht so ergiebig und einen ziemlichen Zeitfresser. Meer und Seelöwen, Meer und Seelöwen, Meer und Seelöwen: Da würde ich lieber einen Gabelflug machen.

In Page war ich gerade vor zwei Wochen zum zweiten Mal, reiner Touristen-Nepp. Nervig! Page sollte man weiträumig umfahren.

Ich finde es knifflig, in Florida irgendetwas sichtbar im Auto zu lassen. In Florida kenne ich keinen einzigen Parkplatz, auf den ich meinen SUV trotz verdunkelter Fenster mit sichtbarem Gepäck abstellen würde.

In einigen Gegenden anderer Staaten sieht die Sicherheitslage aber tatsächlich anders aus. Ich habe wirklich schon Hotels erlebt, die keinen Safe hatten und mich ganz verwirrt angesehn haben, als ich ein Safe-Deposit machen wollte. Wenn man dort in einen (noch dazu eintrittspflichtigen) Nationalpark fährt, hätte ich keine Angst um mein Gepäck. Aber in Florida schon.

Formular und Umlaute:
Die US-Behörde schreibt auf die Frage zu Umlauten Folgendes:

My name contains letters that are not in the American English alphabet. How should I spell my name in the ESTA Application?
Below are some common substitutions in the American English alphabet for unique European letters. You may also refer to the machine readable portion of your passport (with the chevrons >> ) for the universal spelling of your name. (Anmerkung von mir: Die spitzen Klammern lassen sich hier nicht exakt darstellen! )
ß, β = ss
æ = a e
ö = oe
ü = ue
ë = e
ä = ae
Å = aa
ø = oe
ñ = n
ij = i j

Quelle: help.cbp.gov/app/answers/detail/a_id/1142/kw/esta/session/L3RpbWUvMTQzNjExMTU1OC9zaWQvM0N4T2pDcW0%3D

Besonders hilfreich finde ich den Hinweis, einfach die Schreibweise aus den spitzen Klammern der maschinenlesbaren Pässe zu nutzen!

Hi Naddl,
ich versuch mal ein paar Antworten:
Wann ist denn die beste Reisezeit?
Ende Mai bis Mitte Juni. Vorher ist es in den Höhenlagen unter Umständen zu kalt. Und ab Mitte Juni fangen die Ferien an, dann ist es schlagartig überall voller.

Ist es besser die Hotels im voraus zu buchen?
Definitiv ja. Du bekommst bessere Preise als vor Ort und kannst dir Bewertungen ansehen. Und du hast eine Adresse für das Navi ohne umständliches Hotel-Suchen erst vor Ort. Die Hotels in den USA sind in den letzten Jahren dazu übergegangen, für nicht stornierbare Buchungen günstigere Zimmerpreise anzubieten. Das muss man abwägen. Bei guter Planung wird eine vermeintliche Flexibilität völlig überbewertet. Wir haben vor Ort nie etwas an unserer Routenplanung geändert bzw. ändern müssen.

Oder kann man auch dort spontan buchen?
Das geht auch. Aber du hast oft keine Marktübersicht vor Ort und hast dann natürlich keinen Vergleich der Bewertungen (ich schaue auch nach Hinweisen auf Bed Bugs etc.). Und praktisch immer zahlst du spontan vor Ort deutlich höhere Zimmerpreise als bei einer Vorbuchung.

Was dürfen wir auf keinen Fall verpassen?
Auf einer ersten Reise in den Westen finde ich Los Angeles, Las Vegas und San Francisco als Städte perfekt. Dafür bietet sich ein Gabelflug nach Los Angeles mit Rückflug von San Francisco an.
Das Angebot an Nationalparks ist riesig. Auf jeden Fall muss man den Bryce Canyon und den Grand Canyon sehen. Aber auch viele andere sind toll. Der Yellowstone ist recht weit nördlich und deshalb für eine erste Reise nicht so gut zu erreichen, auch wenn er aus meiner Sicht der schönste aller Nationalparks im Westen ist. Das Death Valley kann man als Tagesausflug von Las Vegas aus besuchen.

Folgende Tour würde mir für drei Wochen als "Erstbesucher" super gefallen:
Los Angeles: 4 ÜN (Universal, Disney, Hollywood, Santa Monica)
Las Vegas: 3 ÜN (mit Tagesausflug zum Death Valley)
Tusayan: 2 ÜN (Grand Canyon)
Monument Valley: 1 ÜN
Bryce Canyon NP: 1 ÜN (besser 2 ÜN!)
Moab: 3 ÜN (Arches NP und Canyonlands NP mit Dead Horse Point State Park)
Salt Lake City: 2 ÜN (Antelope Island State Park mit freilebende Bisons)
Reno: 2 ÜN (ggf. auch direkt am Lake Tahoe, Ausflug nach Carson City)
San Francisco: 3 ÜN

Zeit für einen Aufenthalt auf einer "Dude-Ranch" ist dabei aber nicht mehr. Verbindet doch später eine Texas-Rundreise mit Reiter-Ferien auf einer Touristen-Ranch. Das wäre auch meiner Sicht besser.

Hi Prebs,
mach dir keine Sorgen. Die APIS-Daten sind harmlose persönliche Angaben und ggf. die erste Adresse in den USA. Die APIS-Daten gibt man meist schon bei der Buchung an. Wenn etwas fehlen sollte, trägt das die Airline beim Check-In nach. Viel Spaß!

Danke! Ich hatte gerade hier in Moab getankt, deshalb war mir der Text noch so ungefähr im Kopf.

Es gibt aber noch einige Varianten, aber die kann man leicht bewältigen (neulich hatte ich z.B. vier Knöpfe zur Auswahl der Benzinart).

P.S.
Ich war jetzt noch zwei Mal an Zapfsäulen, die wie in Deutschland mehrere Zapfpistolen für die Benzinarten haben. Die sind aber eher veraltet. Der Ablauf ist wie oben beschrieben. Doch anders als in Deutschland muss man nicht nur die richtige Zapfsäule (z.B. Midgrade) nehmen, sondern noch zusätzlich einen Auswahlknopf drücken oder (bei ganz veralteten Säulen) die Halterung der Zapfpistole hochklappen. Letztlich kommt man aber mit meinen Beschreibungen oben immer ganz gut klar.

Hi Bennex,
schon die Zapfsäulen sehen in den USA ein wenig anders aus. Ich beschreibe mal den Idealfall (es gibt aber auch veraltete und abweichende Systeme, die dann eben etwas anders sind) :

Du fährst an die Zapfsäule und siehst zwei Zapfpistolen. An der linken steht "Diesel" und sie hat einen Wahlknopf für "Diesel". Neben der rechten Zapfpistole siehst du drei Auswahlknöpfe (Regular, Midsize, Premium, meist mit Oktanzahl, oder so ähnlich).

Du schibst deine Kreditkarte in den vorgesehenen Schlitz. Nun sagt dir der Bildschirm alles weitere:
Remove Card quickly!
Debit or credit?
Du tippst auf das Credit-Feld.
Wenn die Karte akzeptiert wird, erscheint:
Lift Nozzle and select grade!
Nun nimmst du die Zapfppistole für Benzin und schiebst sie in den Tankstutzen. Dann drückst du (meist richtig) die mittlere Auswahltaste für 88 Oktan (Midsize, Super).
Begin fueling! Du tankst.
Receive? Du tippst auf das "yes"-Feld.
Das war es.

Wenn deine Kreditkarte nicht akzeptiert wird (See attendent!) oder ein US-Zip-Code verlangt wird, gehst du zur Kasse. Dort sagst du "I am on pump 5 (oder welche auch immer) . I want to fill up."
Nun gibt es drei Möglichkeiten:

1. Der Kassierer schaltet ohne weiteres die Zapfsäule frei und du kannst tanken. Danach holst du dir Beleg und Kreditkarte beim Kassierer.
2. Der Kassierer verlangt zwingend von dir einen Betrag. Nun musst du schätzen, wieviel Benzin du benötigst. Ich mache mir einen Sport daraus und bin ganz gut darin. Kein Problem, wenn du zu hoch schätzt.
3. Du drückst dem Kassierer statt der Kreditkarte einen Betrag in bar in die Hand und holst nach dem Tanken ggf. das Wechselgeld.

Hi Flori,
ich freue mich, dass du mich persönlich angesprochen hast, aber das schreckt natürlich unter Umständen andere User ab.

Wie fest sind deine Buchungen denn?

Meine Tipps:
Ich würde in den sauren Apfel beißen und schon Donnerstag, den 24.9., nach Key West fahren. Ich habe den Stau an einem Freitag auf der nach Key West führenden Spur gesehen, das möchte man nicht erleben.

Die Strecke Key West - Fort Myers wäre mir zu lang. Zeitlich geht es, ist aber anstrengend.

Mir persönlich geben die Touri-Strandnester alle nicht so viel. Kennst du eines, kennst du alle. Das ist keine Mietwagenrundreise wie im Westen vom Bryce Canyon zum Zion NP usw.

Fort Lauderdale und Miami gehen ineinander über, die würde ich nicht separat ansteuern.

Das Kennedy Space Center (gut für einen Tag) interessiert dich nicht?
Und auch Orlando ist nicht so deins?

Danke, Forever!
Und ja, meine Frau und ich waren heute Morgen noch rasch in der Little White Chapell, wo wir am 5.6.1993 geheiratet haben (hier ist noch Freitag). Wir durften uns alles ansehen und sogar in der Kapelle Fotos machen. In unserer Erinnerung war sie damals größer... 

Ich bin grad in Las Vegas, zum vierten Mal. Die Füße glühen und sind platt gelaufen. Es gibt einiges Neues wie das spektakuläre Riesenrad oder das hässliche LinQ Resort.

Ich kann allen "Erstbesuchern" nur raten, schaut euch das Treiben unvoreingenommen an. Man liebt es, man mag es für ein paar Tage (so wie ich) - oder man mag es halt nicht. Ich bin jedenfalls zufrieden, morgen zum Zion NP weiterfahren zu können.

Ach ja, ich habe mal darauf geachtet, wie die Getränkeversorgung der Spieler ist. Vertieft kann ich es nur für das MGM sagen, weil wir hier wohnen. Ich denke, dass mein Eindruck, wie oben dargestellt, insgesamt weiterhin zutrifft.

Hi Prebs,
ich habe nicht geschrieben, dass man die Strecke vom Eingang bei Beatty bis zum Zabriskie Point vernachlässigen kann... das ist ja praktisch ein riesiger Teil des death Valley!

Das Problem ist, dass du bis Beatty einen großen Umweg fährst. Ich würde meinen Besuch im Death Valley beim nächsten Mal ab dem Eingang beginnen, der Las Vegas am nächsten liegt. Und nicht bei Beatty.

Da das Tal mehrere Eingänge hat, besteht die Gefahr, dass ein Navi den Besucher in die Irre zu einem abgelegenen Eingang dirigiert. Die Route zum Death Valley ist zudem schlecht ausgeschildert, deshalb würde ich dazu raten, sich die Strecke schon zuhause von Google Maps anzeigen zu lassen und auszudrucken.

Ein Besuch im Death Valley ist von Las Vegas aus gut machbar und lohnt sich. Die Fahrzeit über bequeme Straßen beträgt etwa zwei Stunden für eine Strecke. Hast du denn schon meine Bewertung gelesen? Hier noch mal der Link:
Death Valley von Las Vegas aus

Hi Prebs,
du musst nicht verwirrt sein. Schau dir meine Bewertung zu dem Tagesausflug oben an. Wir fanden es toll.

Ich würde allerdings nicht noch einmal über Beatty hineinfahren, sondern - wie so ziemlich alle anderen auch, die von Las Vegas kommen - über den nächstgelegenen Eingang nahe dem Zabriskie Point. Der ist aber schlecht ausgeschildert. Druckt euch den Weg von Las Vegas nach Furnace Creek mit Google Maps aus, dann wird euch die kürzeste Strecke gezeigt.

Wenn man bei Badwater auf die schneeweiße Salzschicht hinausläuft, bei 40 Grad im Schatten, und selbst dort noch kleine Wasserflächen sieht, hat das schon was. Ich habe ein wenig mit dem Fuß im Salz gescharrt, schon bin ich auf Wasser gestoßen. Das war schon irre, auch die Hitze, die von der Salzschicht noch reflektiert wurde.

Hi Ufo-Ute,
ich war 1993 das erste Mal in Las Vegas, da rannten alle mit kleinen Plastik-Töpfen voller Quarter herum, wir auch. Vor wenigen Jahren sah ich nur noch Leute kleine Geldkarten in die Slotmachines stecken. Vielleicht geht es auch mit Kreditkarte. Die Slotmachines, die wir ansteuerten, haben jedenfalls keine Münzen mehr genommen. Die Becher für Münzen sind ja schon länger verschwunden.

Es würde den Interessierten hier sicher mehr helfen, wenn Ute und Goon etwas konkreter würden. In welchen Casinos waren die Bedienungen so großzügig mit Freigetränken?
Habt ihr größere Summen verspielt oder nur so 20 bis 50 Dollar (pro Urlaub!) wie der Durchschnittstouri?

Ich habe gerade mal Walmart GPS bei Google eingegeben. Du findest dann die Navi-Angebote von Walmart. Wenn du "Store Finder" anklickst und Las Vegas eingibst, kannst du dir schon mal einen Überblcik verschaffen. Ein Tomtom mit lebenslangem Karten-Update habe ich gerade für 87 $ gefunden. Ich weiß nicht, wie lange der Link dahin gültig bleibt (Walmart in der 3075 East Tropicana Avenue) :
Walmart Tomtom

Hi Prebs,
du bekommst von der Mietwagen-Firma eine einfache Übersichtskarte über die Umgebung, die aber wirklich nur sehr minimal ist. Deshalb würde ich mir die Strecke vom Mietwagenverleiher zum Hotel auf Google maps ausdrucken. Google Maps zeigt dir auch den nächsten Wamart und den Weg dorthin. Den kannst du aber auch an der Rezeption erfragen.

Dann fahrt ihr zum Walmart. Dort habe ich bisher fast immer Navis für um die 100 $ gesehen, auch Tomtoms. Manchmal hängen die als Blisterpackung am Regal, oft muss man aber einen Verkäufer suchen und es sich aus dem Glasschrank geben lassen. Der Verkäufer hat eine Kasse und rechnet das Navi gleich ab. Hinzu kommen Steuern von ungefähr 8 %.

Wir haben es dann im Auto ausgepackt, an die Autosteckdose gehängt und hochgefahren. Dann alles auf Deutsch einstellen und fertig!

Ich benutze mein US-Navi nur für die USA. Das (lebenslange) Karten-Update funktioniert auch von hier prima. Ob es in Deutschland problemlos nutzbar ist, weiß ich also nicht. Mit der entsprechenden Karte kann ich mir aber nichts anderes denken. Das Netzteil ist natürlich US-Norm, aber die 12V-Autostecker sind identisch.

Inzwischen haben sich aber zwei Bedingungen geändert: Für den Euro gibt es nicht mehr 1,30 Dollar. Und die Karten für die USA kosten hier nicht mehr 120 €, sondern nur noch rund 50 €. Wenn man das Navi hier wie dort nutzen möchte, könnte es sich also lohnen, hier ein Navi zu kaufen und dazu die USA-Karten.

Hi Urlauberin,
wenn du dich an eine Penny-Slotmachine stellst, für die du inzwischen auch eine Spielerkarte mit Geldguthaben brauchst, weil kaum noch ein Automat Münzen nimmt, wirst du nicht so schnell betrunken...

Am Roulette-Tisch ist die Versorgung besser, aber der Croupier sieht dich natürlich an und fragt vielleicht diskret: "Ihr Einsatz, bitte?"

Die Casinos sind keine Sozialeinrichtungen.

Legendär ist das Angebot des Golden Nugget aus den 90er Jahren: Shrimp-Cocktail für einen Dollar! Leider wurde auf die leckeren Shrimps immer eine höllenmäßig-scharfe rote Pampe raufgeklatscht, so dass man dieses Angebot nur einmal im Leben annahm. Aber man war im Casino...

Das Nationalpark-Zentrum ist an der Southrim. Und das aus gutem Grund.

Hi Jessie,
ein paar Infos, die du hier bekommen hast, entsprechen nicht meinen Erfahrungen.

Da du das erste Mal eine Mietwagen-Rundreise im Westen machst, erlaube ich mir den Hinweis, dass du auf unbefestigten Straßen den Versicherungsschutz für den Mietwagen (Haftpflicht und Kasko) verlierst. Unbefestigt sind zum Beispiel die hier wiederholt empfohlenen Touren nach Bodie (die allerdings durchaus lohnt) oder auch teils im Death Valley wie der Devils Golf Course, der eine Schotterpiste mit feinen Rippen wie ein Waschbrett ist. Ich kenne kaum jemanden, der öfter im Westen war und nie eine unbefestigte Straße gefahren ist. Aber man muss sich des Risikos bewusst sein. Und manches lohnt das Risiko einfach nicht (wie Devils Golf Course im Death Valley).

Probleme mit Mautstraßen wirst du nur in San Francisco haben. Dir wurde ja schon empfohlen, deinen Vermieter zu fragen oder eben keine Brücken zu benutzen (so ziemlich alle Brücken dort sind mautpflichtig, einige wie die Golden Gate ohne Kassenhäuschen). Sonst sind Mautstrecken oder Maut-Spuren gut ausgeschildert und im Westen vermeidbar.

Zum Death Valley:
Die meisten interessanten Punkte findet man problemlos selbst, da es nicht sehr viele Straßen gibt und die wichtigen Attraktionen gut ausgeschildert sind (z.B. Bad Water: Riesiger „Salzsee“ 85m unter Meeresspiegel, auf den man hinauslaufen kann; Artist Drive: Asphaltierter Rundweg zu farbenfrohen Felsformationen; Zabriskie Point: Aussichtspunkt mit Blick über das Tal und gelben Felswänden). Einige Attraktionen erreicht man mit dem Mietwagen wie gesagt nur mit Risiko, da man Schotterpisten meist nicht befahren darf (Devils Golf Course, Natural Bridge). Manche sind auch unergiebig (Borax-Works). Wer wie oben Borax-Works anpreist und Bad Water und den Artist Drive vergisst, hat das Beste vom Death Valley nicht gesehen.
Hier noch ein paar Tipps, um Anfänger-Ängste zu nehmen:
Death Valley

Hi Jessi,
der Sequoia NP liegt so gar nicht auf eurer Route. Meinst du vielleicht den Yosemite NP?
Ich würde umplanen und im Yosemite bleiben. Dort findest du auch ein paar Sequoia-Mammutbäume, die zwar nicht so gigantisch sind wie im Seqouia NP, aber immerhin.

Oder du machst deine Variante und lässt den Tioga Pass weg und fährst vom Death Valley zum Sequoia NP, der sich lohnt.

Alles übrige sehe ich auch wie Dooley. Den Monolake mit seinen Sinter-Säulen und den Millionen fieser Fliegen würde ich mir auf jeden Fall mal ansehen, dauert nur ne gute Stunde (Home of the Sea Monkeys!) .

Hi Jo,
ein Hotel in Honululu zu finden, fand ich auch ausgesprochen schwierig:

• Akzeptabler Preis
• Gute Lage, möglichst strandnah inWaikiki
• Preiswertes Parken
• Ruhig und gepflegt
• Inklusives WLAN

Das war nicht so einfach. Ich habe dann drei Nächte im Aqua Luana Waikiki gebucht, und das war ein guter Kompromiss aus allen Faktoren. Das Luana ist sehr gepflegt, das Valet-Parking ist für Waikiki preiswert, WLAN funktionierte und man ist in ein paar Minuten zu Fuß am Strand und kommt auch sehr bequem ins Zentrum von Waikiki.
Ich habe das Hotel bewertet:
Luana Waikiki Hotel

Danach sind wir dann auf die Pride of America.