Hallo Supamarc:
Erstmal herzlich willkommen hier im Forum!!!
Wir sind seit einigen Jahren große Amerikafans, und unsere allererste USA-Reise führte uns in ungefähr das Gebiet, das Ihr besuchen möchtet (und wird uns ewig unvergessen bleiben - war superschön und sehr aufregend).
Dann mal zu Deinen Fragen:
Ich tendiere generell zu PKW-Rundreisen, und dann am besten in Eigenregie. Mit einem guten Reiseführer, Kartenmaterial und einer sorgfältigen Vorplanung ist das auch für USA-Neulinge überhaupt kein Problem.
Den Zeitraum würde ich soweit wie möglich nach vorne ziehen. Der November scheint mir etwas spät für die von Euch geplante Route, selbst im Oktober kann z.B. der Tioga-Paß in den Yosemitepark schon zu sein. Also besser Anfang Oktober fliegen - dann bekommt Ihr mit viel Glück sogar etwas Indian-Summer mit (ich weiß, der findet eigentlich im Osten statt, aber wir waren mal im Herbst dort und es war wunderschön).
Das Gebiet, das Du grob genannt hast, kann man in 2 Wochen schaffen (wird aber dann natürlich keine Erholungsreise - aber wer zum ersten Mal nach Amerika fliegt, will ja auch viel sehen). Wir hatten bei unserer Premiere auch nur 2 Wochen, sind nach San Francisco geflogen, dann zum Lake Tahoe, über den Yosemitepark und das Death Valley nach Las Vegas, dann zum Grand Canyon und im großen Bogen über LA an der Küste entlang zurück nach SF. Wie gesagt - stressig ist das schon, aber durchaus machbar.
Die Kosten zu kalkulieren ist schwierig. Flug, Mietwagen, Motelübernachtungen (für die ich grob 80 - 100 $ pro Nacht veranschlagen würde), dazu kommen evtl. NP-Eintritte, Benzin usw., usw....
Müßte aber ohne TG für 1.500 € zu schaffen sein. Wir veranschlagen immer für 3 Wochen rund 4.000 € für 2 Personen, meist wird es etwas mehr. 
Zu Deinen Punkten 1 - 6, soweit ich sie noch nicht oben beantwortet habe:
1.) Ab wo fliegt Ihr denn? Ich würde versuchen, einen Nonstop-Flug zu bekommen, das spart Zeit und Nerven.
2.) ist kein Problem mit 29. Du kannst den PKW mit Deinem ganz normalen Führerschein anmieten, es muß kein internationaler sein. Wir haben letztes Mal über den ADAC gebucht, da hat man sehr viele Zusatzleistungen schon inklusive.
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wie gesagt - 80 - 100 $ würde ich veranschlagen (pro Zimmer und Nacht, nicht pro Person); wir haben bisher immer kurzfristig etwas gefunden.
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unsere o.g. war als Einsteigerroute nicht übel, kann man natürlich variieren
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kommt drauf an, was Ihr mögt. Fastfood findet Ihr natürlich an jeder Ecke, wir picknicken auch mal ganz gerne und gelegentlich gehen wir auch mal lecker essen. In vielen Motels ist das Continental Breakfast inklusive (meist Kaffee und "Klebeteilchen" oder Toast und Marmelade - nicht so toll, aber für den ersten Hunger reicht es), oft hat man auch Kaffeemaschine und Mikrowelle auf dem Zimmer und kann sich selbst eine Kleinigkeit machen.
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Pauschaltour käme für mich gar nicht in Frage, man ist viel zu unflexibel - könnte allerdings günstiger sein, das weiß ich nicht.
So, vielleicht konnte ich schonmal etwas helfen. Viel Spaß weiterhin beim Planen!
Barbara