@DoWo71   Unterkünfte beim Yellowstone NP:
Zwei Übernachtungen beim "Old Faithful" sind nicht zu toppen, Ihr startet an zwei Tagen vor Ort in der Pole Position. Gunnar hat berichtet, dass das nicht immer der Fall ist. Bei meinen letzten Touren konnte ich jeweils in den Tagen vor Saisonende in der Snow Lodge reservieren, aber auch die weiteren Unterkünfte beim Old Faithful sind OK.
Gardiner / West Yellowstone: Gardiner macht auch für zwei Übernachtungen durchaus Sinn, der nördliche Loop ist von da aus gut erreichbar. Siehe auch >die offizielle Park Map. Ich habe im nördlichen Loop einige mal Bären gesehen, das führt dann eben wie oben beschrieben dazu, dass die Strasse vorübergehend blockiert ist. Wenigstens verpasst dann niemand, dass es etwas zu sehen gibt. Von Gardiner aus fährt man wohl etwas gegen den grösseren Strom aus West Yellowstone.
Die Hotel-Auswahl ist in Gardiner nicht sehr gross. Ich habe immer im Best Western übernachtet, das ist nicht allzu modern. Auch die Auswahl an Restaurants ist nicht so gross wie in West Yellowstone.
Walter

Als ich deine "Aufgabe" las, dachte ich spontan, dass ein Drury Hotel das bietet. Es gibt es in Dallas sogar ein neues Haus der Kette, aber ich weiss nicht, ob für dich das passende wirklich dabei ist.
Die Drury-Kette ist wohl nur wenigen Touristen aus Europa ein Begriff. Ich war erstmals in San Antonio in einem Drury, und seither ist die Kette bei mir auf dem Radar. Zum Beispiel übernachtete ich auch in New Orleans im Drury.
Mein Vorschlag: Frage direkt im Hotel nach einer passenden Variante. In neueren Hotels sind die "connecting rooms" mit Verbindungstüren wohl eher selten, aber spezielle Zimmer-Konstellationen sind nicht auszuschliessen.
Walter

@DoWo71   Zur Frage: Die Rundreise kann man so fahren. Hier Bemerkungen und Fragen zur Planung.
2. Tag: 6 Stunden Fahrzeit für den ersten Fahrtag sind anspruchsvoll. Ich bin bei Reisen zum Yellowstone am ersten Fahrtag von Salt Lake City nach Jackson Hole gefahren, 5 Stunden Fahrzeit gemäss Google Maps. Das war trotz Zeitumstellung noch zu machen, allerdings kannte ich die Strecke und das Ziel bereits.
Seit ich wieder einmal das Vergnügen hatte, einen Radwechsel "in der Prärie" zu durchzuspielen, rechne ich mehr Reserven ein. Mein Ziel für Fahrtage ist: nicht später als um 18 Uhr am Ziel ankommen, allein schon wegen den frühen Essenszeiten.
3. / 4. Tag: Custer SP, Rushmore, Crazy Horse, Badlands in 2 Tagen erfordern ein striktes Zeitmanagement.
Für den Besuch im Custer State Park empfehle ich mindestens eine Übernachtung in Custer SD (anstelle von Rapid City). Auch die Präsidentenköpfe am Mount Rushmore und das Gegenstück Crazy Horse sind von da aus gut zu erreichen.
2016 war ich Zuschauer beim alljährlichen "Buffalo Roundup" im Custer State Park (immer am letzten Freitag im September). Das Zusammentreiben der 1300 Büffel wird jeweils als grosse Show zelebriert, Beschreibungen und Videos findet man im Internet. Wie gut die Büffel bei "Normalbetrieb" im Park zu finden sind, kann ich nicht beurteilen. Eine weitere "Attraktion" im Park sind frei herumlaufende Esel, man könnte auch sagen marodierende Esel. Die warten an der Strasse aufs Essen, das dann durchs offene Autofenster aus dem Wagen gefischt wird.

5. Tag: 6 Std Fahrzeit sind viel (ohne den Abstecher zu Devils Tower gerechnet), für das Rodeo in Cody bleibt dann kaum Zeit. Alternativen: Eine Zwischen-Übernachtung zum Beispiel in Sheridan WY, und am nächsten Tag weiter über die Ausläufer der Bighorn Mountains nach Cody. Oder zwei Übernachtungen in Cody.
6. / 7. / 8. / 9. Tag: Im Thread >Wo im Yellowstone übernachten sind mögliche Unterkünfte beim Yellowstone Nationalpark beschrieben. Ich empfehle, von Cody aus zuerst zum Nordteil des Parks zu fahren. Dann mindestens eine der geplanten Übernachtungen in Gardiner oder in Mammoth Hot Springs. Zufahrt von Cody über den Chief Joseph Scenic Highway (296/212), oder alternativ via Bearcreek und dann weiter über Beartooth-Highway und -Pass (212).
10. / 11. / 12. Tag: Durch den Grand Teton NP bin ich bei meinen Touren immer durchgefahren, weil die Unterkünfte jeweils Anfang Oktober geschlossen werden. Die Aktivitäten und die Unterkünfte im Park kenne ich deshalb nicht aus eigener Erfahrung. Wenn man die Ein- und Aus-Check Zeiten der Unterkünfte berücksichtigt, dann macht eine einzelne Übernachtung im Park wenig Sinn: Zwischen An- und Abreise würde nur wenig Zeit für Aktivitäten im Park bleiben.
Ich empfehle ebenfalls Jackson Hole für mindestens eine Übernachtung.
14. / 15. / 16. Tag: Deine Planung beim Capitol Reef NP ist mir nicht klar. Im Thread >Routenplanung Yellowstone - Las Vegas habe ich die Wanderung zur Hickman Bridge und den Abstecher zur Capitol Gorge erwähnt, die vom Visitors Center aus einfach zu erreichen sind. Das sind auch die Touren, die ich in den meisten Videos im Internet erkenne. Für längere Touren muss man jedenfalls auch die Tagestemperaturen berücksichtigen. Wie in allen Parks solltet Ihr euch im Visitors Center individuell durch Park-Ranger beraten lassen.
16. / 17. Tag: In Moab empfehle ich eine weitere Übernachtung, um auch noch den Dead Horse Point State Park und den Canyonlands Nationalpark zu besuchen. Moab ist übrigens auch ein idealer Startpunkt für eine Offroad-Tour zum Beispiel mit 4x4, Quad, oder mit weiteren Gefährten.
18. Tag: Ich übernachtete im Oktober 2014 in Cortez, und machte am nächsten Tag um die Mittagszeit die Ranger-Führung im Cliff House mit. Die Tickets für die Ranger-Touren muss man persönlich im "Mesa Verde Visitor and Research Center" beim Parkeingang kaufen. Tickets sind jeweils bis zu 2 Tage im Voraus erhältlich. Im Oktober war das kein Problem, ich bekam die gewünschte Tour für den gleichen Tag, passend zur Fahrzeit zum Cliff House. Falls man nicht mindestens eine der drei Ranger-Führungen mitmachen kann, dann lohnt sich der Weg kaum.
Wie gut während der Touristen-Saison die Chancen auf diese Tickets sind, ist mir nicht bekannt. Vielleicht lohnt sich eine zusätzliche Übernachtung? Mögliche Alternative: Die "700 Years Tour" per Bus (2mal pro Tag) kann lange voraus reserviert werden, da ist auch eine Führung im Cliff House dabei.
19. Tag: Einen Abstecher zum Südteil des Black Canyon of the Gunnison (South Rim) kann man gut an die vorhandene Zeit anpassen. Bei meinem letzten Besuch bin ich lediglich einige Aussichtpunkte abgefahren. Bei mehr Zeit könnte man auch mit dem Wagen zu Canyon hinunterfahren. Auch hier: Rat der Park-Ranger erfragen!
20. Tag: Interessante Variante von Gunnison bis Buena Vista: Die "gerade Linie" über die 742, und dann über die Cottonwood Pass Road 209 / 306. Ich bin diese Strecke 2011 in der Gegenrichtung gefahren. Der Pass war nach Erdrutschen lange gesperrt, wurde aber dieses Jahr wieder geöffnet.
 
Zu den Varianten-Fragen:
Lohnt ein Abstecher zum Rocky Mountain NP?
Ich bin da schon mehrmals über den Pass gefahren. Trotzdem, oder gerade deshalb meine Antwort in Baedeker-Manier: Lohnt keinen Umweg.
 
Badlands / Custer "in einem Tag"?
Macht wenig Sinn, das tönt wie "Europa in 1 Woche". Auch die erste Planung ist für meinen Geschmack schon recht komprimiert. Mein Vorschlag als Antwort auf die gestellte Frage: Dieser Teil kommt auf die "To Do" Liste für eine spätere Reise. Ab Denver fahrt Ihr mit einer Zwischen-Übernachtung nach Cody.
 
"Mein Mann möchte unbedingt den Crater of the Moon NP sehen, würde es sich lohnen, dafür evtl. Salt Lake City oder auch den Capitol Reef NP … zu streichen?"
Bei einer meiner ersten Reisen zu Yellowstone NP besuchte ich auch das Craters of the Moon National Monument. Was ich bis heute noch weiss: die Nasa-Astronauten übten dort, wie man Gesteins-Proben entnimmt, und das war damals noch sehr aktuell. Solche Hinweise auf das Nasa-Training gab es wohl auch im Sunset Crater Volcano NM bei Flagstaff.
Vom Craters of the Moon NM blieb mir sonst nichts Spezielles haften, und ich machte seither den Umweg zu diesem NM nicht mehr. Das heisst aber nicht, dass es da nichts zu sehen gibt. Wie für jeden anderen Tourismus-Begriff findest du bei Google mit der zusätzlichen Eingabe:  Video / Reisebericht / Reiseblog  die relevanten Infos zu diesem NM.
Ob sich Salt Lake City lohnt, hängt für mich weniger davon ab, ob zusätzlich etwas zur Route dazu kommt. Ich bin zu einige Reisen vom Flughafen SLC aus gestartet, bin bei weiteren Reisen auch schon auf der Autobahn vorbeigefahren. Trotzdem war ich nie in der Stadt selbst. Als Ziel in der Nähe von SLC könnte man auch noch die Golden Spike National Historic Site erwähnen, sowie den grossen Salzsee.
Den Capitol Reef NP zu streichen, steht für mich nicht im Vordergrund, weil das nahe bei Moab liegt. Aber wenn du neue Ziele einbaust, dann musst wohl andere Ziele streichen, falls du nicht mehr Tage investieren kannst. Da könnte dann auch der Capitol Reef NP ein Streichkandidat sein.
Walter

Ich hoffe, dass du deinen Antrag auf der offiziellen ESTA Seite des "US Department of Homeland Security" gestellt hast. Dann solltest du auch deine Antrags-Nummer kennen, und du kannst hier: > https://esta.cbp.dhs.gov/esta/application.html    jederzeit nachschauen, ob dein Antrag bewilligt ist, Option "ESTA Status überprüfen".
Auch wenn du die Antrags-Nummer nicht kennst (zum Beispiel, wenn du deinen Antrag über einen der famosen Internet-Wegelagerer gestellt hast), dann kannst du trotzdem herausfinden, ob dein Antrag bewilligt wurde. Du musst dafür nur zusätzliche Daten aus deinem Pass eingeben.
Walter

Du kannst auf der Website floridasturnpike.com unter FAQ > Enforcement nachlesen, dass du fürs Bezahlen 10 Tage Zeit hast. Du bist nicht speziell früh dran, um dein Problem über diese Variante zu lösen!
Die Variante sollte so funktionieren: Du besorgst dir eine "Money Order", diese bekommst du vermutlich bei einem Western Union -Büro oder -Vertragspartner. Vielleicht auch bei einer American Express Agentur. Du sendest diese Money Order per Post mit den notwendigen Angaben an die bereits erwähnte Adresse. Einfacher wird’s, wenn das jemand für dich in den USA erledigen kann, eine Money Order bekommt man dort zum Beispiel in einem Walmart.
 
Im gleichen FAQ Abschnitt wird erwähnt, dass man sich an die Mietwagen-Firma wenden soll, um das Vorgehen bei unbezahlter Maut zu erfahren. Mit etwas Glück bekommst du wenigstens passende Textbausteine als Antwort. Suche auch auf der Website deines Vermieters.
Siehe auch:  www.htallc.com/en/coverage#wegotyoucovered  HTA handhabt für verschiedene Mietwagenfirmen die Verrechnung der Maut. Zum Teil auch das Bezahlen von unbezahlter Maut (natürlich kommen dann noch Gebühren dazu!).
Walter

@Lind-24
Auch wenn Ihr den gleichen Flughafen für die An- und Abreise bevorzugt, dann könnte ein Inland-Flug die geplanten Fahrzeiten erheblich reduzieren. Für die wenigen Tage, die euch zur Verfügung steht, solltest du auch solche Varianten in Betracht ziehen. Eine Tages-Fahrzeit von 7 Stunden wird auch mit Schönreden nicht realistischer.
Ich bin im Jahr 2010 eine Mietwagentour ab San Francisco zum Yellowstone Nationalpark gefahren, von da unter anderem über Moab, Bryce Canyon, schlussendlich zurück bis San Francisco. Die Strecke bis Twin Falls habe ich >in diesem Thread beschrieben. Ich würde die dort beschriebene Tour nicht mehr so fahren, die Strecke bis in den Bereich von Jackson Hole habe ich als mühsam in Erinnerung. Wohl auch, weil die Unterkunft im Yellowstone NP reserviert war, und deshalb keine spontanen Abstecher drin lagen. Bei der gleichen Ausgangs-Situation würde ich wohl einen Inland-Flug von San Francisco nach Salt Lake City zubuchen, die Einweggebühr für den Wagen von 300$ bis San Francisco könnte langweilige Fahrtage ersparen.
 
Ein Nachtrag zu den Hotels in San Francisco. Ich habe die aktuellen Hotelpreise im Bereich Fisherman's Wharf für die Monate September/Oktober verfolgt. Volle Goldgräber-Situation, das passt ja auch ganz gut zur Geschichte der Gegend. Das Holiday Inn Golden Gateway könnte eine akzeptable Alternative sein. Auch dort sind die Preise zwar keine "Schnäppchen". Die Lage ist zum Zentrum und zur Fisherman's Wharf noch ausreichend. Ich übernachtete da einmal vor über 20 Jahren, ich erinnere mich an ein typisches Holiday Inn. Das ist ein älteres Hotel, und man sollte bei der Buchung darauf achten, ein renoviertes Zimmer in den oberen Stockwerken zu buchen.
Gleich neben dem Hotel starten die Cable-Cars der California Street Line. Dort sind die Warteschlangen meistens kurz, und man kann üblicherweise mit dem nächsten Cable-Car mitfahren. Bei der Kreuzung mit der Powell Street kann man in die Cable-Car Linien zur Fisherman's Wharf umsteigen. Neben dem Hotel fährt auch der Bus 47 zum Beginn der Fisherman's Wharf.
Walter

Amtrak und Gepäck:
Sobald der Termin fix ist, kannst du deine Tickets im Internet auf der Amtrak-Webseite kaufen. Wie bei Flügen üblich, kannst du dann ein elektronisches Ticket drucken, oder aufs Smartphone laden.
Alternativ könntest du vor Antritt der Fahrt die Fahrkarten an einer beliebigen Amtrak-Station ausdrucken. Entweder an einem Ticket-Schalter, da kann es aber Wartezeiten geben. Schneller geht es an einem der Ticket-Automaten. Da schiebst du die Kreditkarte ein, mit der du die Tickets bezahlt hast, und der Automat druckt nach wenigen Eingaben deine Tickets aus.
Für die Züge von New York bis Washington ist es praktisch nicht möglich, Gepäck am Bahnhof einzuchecken. Siehe dazu auch die Angaben im >Amtrak-Fahrplan mit der Bezeichnung "Nordostkorridor 2".
Das heisst, dass du all dein Gepäck selbst in den Zug bringen musst. Alternativ könntest du "Red Cap" Gepäckträger anheuern. In den Acela Express Wagen gibt es grosse Gepäckfächer über den Sitzen, und Abstellflächen für grössere Koffern am Ende der Wagen. Gut erkennbar im folgenden >Acela Video.
Für das zulässige Gepäck gelten somit die Amtrak-Angaben für "Handgepäck":
Pro Person zwei "persönliche Gegenstände" mit max. 12 kg und 36 x 28 x 18 cm   und dazu
pro Person zwei "Handgepäck-Stücke" mit max. 23 kg und 71 x 56 x 36 cm
Mein Tipp: "First Class" buchen, falls es noch Plätze gibt!
Walter

In den ESTA-Bedingungen steht, dass du ein "Ticket für die Rück- oder Weiterreise" besitzen sollst. Wie berichtet, ist es sehr selten, dass jemand bei der Einreise die Tickets sehen will. Es reicht, wenn du die Tickets im Handgepäck mitführst.
Wenn du wie geplant in einen Karibik-Staat weiterreist, dann könnte man sich bei der Einreise in die USA aber durchaus auch für deinen Rückflug nach Europa  interessieren.
Zitat aus www.ustraveldocs.com:
"… UND wenn Sie auf dem Luft- oder Seeweg in die Vereinigten Staaten von Amerika reisen, müssen Sie:
•            ein Ticket für Ihre Rück- oder Weiterreise besitzen. Wenn Sie mit einem elektronischen Ticket reisen, müssen Sie der Einwanderungsbehörde eine Kopie Ihres Reiseplans vorlegen. Reisende mit ausgehenden Tickets nach Mexiko, Kanada, Bermudas oder in die karibischen Inseln müssen über einen Wohnsitz in diesen Ländern verfügen."  Ende Zitat
 
Wenn du also über einen Karibikstaat weiterreisen willst, dann solltest du zusätzlich auch das Ticket für den Rückflug nach Europa bereithalten.
Grund: Für Reisende aus Europa gilt eine Weiterreise nach Kanada, Mexico, Bermudas und zu den karibischen Inseln nicht als "Rückreise".
Walter

@ Holidayaner81  Ich buchte bisher zweimal einen Stopover in Chicago. Für die Anpassung an die Zeitverschiebung ist Sightseeing in Chicago eine gute Lösung. Bootsfahrten und Fahrten mit der Hochbahn auf dem Loop gehören zum Muss, ein Wagen bringt da nicht viel. Ausserdem bietet Chicago auch sehr gute Anschlussflüge in die ganzen USA. Mehr als 3 Übernachtungen machen in Chicago wohl nicht viel Sinn. Mir ist nicht klar, welche "Umgebung" du von Chicago aus erkunden willst. Bei den Hotelpreisen in Chicago ist das "Pendeln" sicher nicht die optimale Lösung.
Mir ist nicht klar, wie das Forum deine Recherchen übernehmen könnte? Soll jemand deine Fragen auf Google eingeben und dir die Ergebnisse übermitteln? Falls du keine Ahnung hast, was du willst, dann kannst du dich auch zuerst durch passende Reiseblogs lesen, Begriff: Reiseblog Chicago.
Falls das deine erste USA-Reise wird, empfehle ich dir, einen Reiseführer zu kaufen. In den Reiseführern von Hans-R. Grundmann werden viele Planungs-Fragen behandelt. Der Band "Kanada Osten / USA Nordosten" wird laufend aktualisiert. Alternativ der Band "USA / Kanada". Viele Reiseziele werden samt Anfahr-Routen beschrieben und bewertet. Siehe bei > reise-know-how.de. Für eine gute Übersicht in der Planungsphase empfehle ich eine Karte, auf der dein ganzes Reisegebiet gezeigt wird. In den Zeiten von Google Maps nehme ich aber immer weniger Papierkarten auf die Reise mit.
Zusätzlich empfehle ich dir, hier im Forum USA oben im Suchfeld passende Orte und Begriffe einzugeben. Aktuell ist die Suche hier im Forum gut brauchbar. Für eine gezielte Abfragen gebe ich zusätzlich zum Suchbegriff eine Jahreszahl ein.
Walter

@wacker1988 sagte:

... Hin- und Rückflug wurden bereits im Jänner gebucht, der mögliche Joker eines Rückfluges ab Las Vegas kann nicht eingelöst werden. ...

Ich hatte einen Inlandflug von Las Vegas nach San Francisco vorgeschlagen, und dieser Zug ist auch jetzt noch nicht abgefahren. Fliegen ersetzt in den USA bekanntlich das Zugfahren.
Walter

Für die geplante Runde müssten wohl einige Tage mehr zur Verfügung stehen. Ich bin skeptisch, ob es auch für alle Programmpunkte ab Las Vegas reicht. Du solltest dich entscheiden, was dir wichtig ist, und das dann realistisch planen. Dann bleibt auch noch das "To Do" für die nächste Reise. Es wurde bereits erwähnt, dass kombinierte Fahr- und Besichtigungs-Tage nicht immer "funktionieren". Das heisst aber nicht, dass du an einem Fahrtag nicht auch unterwegs was anschauen kannst. Joker(?): warum nicht am Tag 22 von Las Vegas nach San Francisco fliegen?
Für Grand Canyon, Bryce und Zion NP solltest du jeweils zwei Übernachtungen planen. Wie bereits erwähnt wurde, ist Kanab zu weit weg als Unterkunft für Bryce Canyon NP, und übrigens auch für den Zion NP. Für die Unterkunft beim Bryce Canyon NP kommt auch Tropic in Frage.
Für eine erste Tour im Westen lohnt sich kein Umweg für den Joshua Tree NP.
>Diese Route für 21 Tage könnte für deine Planung einige Anhaltspunkte bieten, auch Rückmeldungen nach der Reise sind dabei.
Der Thread >Kurztrip von Las Vegas könnte für deine Planung weitere Bausteine liefern.
Walter

Bei Tucson empfehle ich zusätzlich den Saguaro Nationalpark. Im Ostteil des Parks sieht man auf einer geteerten Rundstrasse viele riesige Saguaro-Kakteen, unterwegs gibt es kurze Fusswege mit Informationstafeln. Rundfahrt etwa 2 Stunden, für mich übrigens um vieles interessanter als der Joshua Tree NP. Die Tour könnte auch kombiniert werden mit dem Besuch des "Old Tucson" Studios/Themenparks (das habe ich nicht besucht).
Für die sogenannte "Boneyard Tour" beim Pima Air and Space Museum muss man sich jetzt mit den Passdaten im Voraus anmelden, und danach eine Sicherheits-Freigabe abwarten. Details bitte googeln.
In der weiteren Umgebung empfehle ich auch den Carlsbad Caverns Nationalpark. Ich bin da auf einem kurvenreichen Weg in die Tiefe zur riesigen Tropfsteinhöhle gewandert. Man folgt dabei etwa der Route, auf der die Entdecker der Höhlen abgestiegen waren. Zur Höhle und zurück kann man auch mit dem Lift fahren, die grosse Höhle kann man frei besichtigen. Weitere Höhlen können auf geführten Touren mit Rangern besichtigt werden.
Walter

Ich habe in einem Beitrag >Hotel-Alternativen bei San Francisco beschrieben.
 
Hotels in San Francisco bei der Fishermans Wharf:
Während über 30 Jahren buchte ich bei jedem Besuch in San Francisco jeweils im Holiday Inn Fishermans Wharf, falls dort nicht schon ausgebucht war. Unschlagbare Lage für alles an der Fishermans Wharf. Andere sagen, das ist zu Tourismus-orientiert, aber für mich stimmte bisher der Mix. Werbekampagnen von IHG bewarben zwar Millionenschwere Renovationen "in allen Holiday Inn Hotels", aber an diesem Holiday Inn ging das fast spurlos vorbei. Erkennen konnte ich nur das aktuelle Holiday Inn Logo beim Eingang, und neue TV-Geräte mit Flachbildschirm. Seit Ende letztes Jahr ist der Grund für diesen Investitions-Stau klar: Im November 2018 wurde der Hotel-Betrieb im Hauptgebäude eingestellt, weil die Immobilienbesitzer dieses Gelände verkauft haben. Unter der Bezeichnung Holiday Inn Fishermans Wharf wird nur noch das bisherige Annex-Gebäude an der Beach Street mit 243 Zimmern betrieben. Die unschlagbare Lage bleibt, es ist aber nicht klar, ob alle verbliebenen Zimmer renoviert sind. Ob die kurzen Wege die aktuell angesagten Preise noch wert sind?
Gleich nebenan habe ich vor einigen Jahren einmal im Holiday Inn Express übernachtet, und einmal im Courtyard Fishermans Wharf. Beide zu empfehlen, natürlich auch von der Lage her.
Mitte Mai 2018 buchte ich für 2 Nächte im Hyatt Centric Fishermans Wharf ein Zimmer "Business Plan Room" Park N Play inklusive Valet-Parking. Kein Schnäppchen, aber das Zimmer entsprach den Beschreibungen und war in gutem Zustand. Das Restaurant im Sportsbar-Stil kannte ich von früheren Jahren. Das Hotel ist ein Riesenbetrieb, am Lift brauchte es Geduld, und die Korridore sind lange. Ich würde da auch wieder buchen, falls die Preise nicht weiter in Richtung Mond abheben.
Bei allen hier erwähnten Hotels gibt es nur Valet-Parking. Nur im "alten" Holiday Inn konnte ich noch selbst in der Tiefgarage parkieren. In einem Parkhaus könnte man dann billiger parkieren, wenn man die Flatrate bis 24 Stunden gut nutzt, und falls man zwischendurch nicht aus- und wieder einfahren will.
Beim Preisvergleich der Hotels solltest du immer nur Preise mit allen Nebenkosten, Taxen und Gebührenvergleichen. Ich bin bei den Preisvergleichen darauf gestossen, dass einzelne Hotels in der Umgebung "Resort-Fees", "Urban Facility Fees" oder ähnliche Posten verrechnen.
Walter

Yellowstone-Park: Auch ich denke, dass es 4 Übernachtungen braucht: in West Yellowstone oder im Park. Für den nördlichen Teil ist eine einzelne Übernachtung in Gardiner eine gute Alternative (eventuell auch in Mammoth Hot Springs, das kenne ich aber nur vom Durchfahren).
Ich übernachtete auch schon in West Yellowstone, aber ich bevorzuge klar die Unterkünfte im Park. Wenn ich für eine Reise zum Yellowstone mit viel Glück mindestens 2 anschliessende Übernachtungen in einer Unterkunft neben dem "Old Faithful" buchen konnte, dann habe ich immer zugegriffen, und den Rest meiner Reise "darum herum" grob geplant. Am zweiten Tag beim Old Faithful kann man schon morgens alle Geishir-Felder in der Nähe besuchen, noch bevor die Besuchermassen von ausserhalb unterwegs sind. Auch bei vielen der weiteren Thermischen Attraktionen im Park ist es von Vorteil, wenn man früh unterwegs ist. Sind auch alle Besucher angekommen, die von ausserhalb anreisten, dann kann es zu Wartezeiten kommen, bis ein legaler Parkplatz frei wird. Auch drei Übernachtungen beim Old Faithful machen also durchaus Sinn, weil das für viele Touren ein guter Startpunkt ist. Die Eincheck-Zeit in den Unterkünften im Park ist recht spät, auch das spricht für mehrere Übernachtungen.
Ich habe >hier die Unterkünfte beim Old Faithful beschrieben. Die Preise sind keine Schnäppchen, aber für mich überwiegen die Vorteile. Du hast für 2020 eine gute Chance, etwas zu reservieren, weil Xanterra die Reservationen für Direktbuchungen erst am 1.Mai 2019 freischaltet.
Für die Weiterreise ab dem Yellowstone Park sind für mich die Fahrt durch den Teton NP und eine Übernachtung in Jackson Hole ein Muss. Nicht darum, um den Grand Teton NP auch noch "abzuhaken", aber diese Strecke bietet ab dem Ausgang des Teton Parks immer wieder eine überwältigende Aussicht auf die Tetons Bergkette. Siehe auch Street View auf Google Maps.
 
Bryce Canyon Nationalpark: Die Frage war, ob 2 Übernachtungen reichen. Im Prinzip ja, wenn man am Anfahrtag auch noch zum Visitors Center fährt, um sich von den Rangern individuell beraten zu lassen, und wenn danach auch noch Zeit bleibt, um zum Sunset Point zu fahren (siehe Foto). Bei deiner aktuellen Routen-Planung zweifle ich, ob das möglich ist.
 
Yosemite Nationalpark: Bitte lese zum Thema auch das >Verkehrs-Kapitel auf der offiziellen Park-Webseite. Ich zweifle, ob die aktuelle Planung viel Sinn macht.
 
Hammer-Strecken: Insgesamt habt Ihr nach meiner Meinung viel zu viel in die 20 Tage gesteckt, und einige Fahrtage sind total überladen. Viel Spass mit den Renntagen, wenn es sein muss. Ich vertrete hier im Forum konstant die Meinung, dass man nur die Tage verplanen soll, die wirklich zur Verfügung stehen.
Alternativen? Mehr Reisetage planen.
Ohne den Rushmore/Badlands Teil nach Cody und dann weiter zum Yellowstone fahren.
Den Yosemite-Teil streichen, und eventuell von Las Vegas nach San Francisco fliegen.
 
Jahreszeit: Ich reiste im Bereich um den Yellowstone Nationalparks bisher immer erst ab Mitte September. Manchmal auch Mitte Oktober, dann kann man aber gelegentlich auch schon einen kurzen Wintereinbruch erleben. Ich kann nicht aus eigener Erkenntnis beurteilen, ob es ab Mitte Juni weniger überlaufen sein sollte. Ich gehe davon aus, dass man für Juni alles vorausbuchen muss, weil dann die Ferienzeit auch in den USA beginnt. Für September / Oktober buchte ich bisher wie oben beschrieben nur die Übernachtungen im Yellowstone Nationalpark länger voraus, und natürlich auch das Hotel nach Ankunft / vor Abflug. Den Rest buchte ich meistens im Internet am Vorabend, manchmal auch erst während dem Reise-Tag. Jedenfalls aber immer rechtzeitig vor dem Eindunkeln.
 
Walter

@hiChristina  Ich hatte Zweifel, ob es für den geplanten "Umweg" zum Grand Canyon NP reicht, deshalb habe ich etwas "Puzzle" gemacht mit deinen Angaben. Resultat: Es könnte knapp funktionieren, sogar auch mit vernünftigen Tages-Etappen:
18 So Flug nach San Francisco -Ü in San Francisco
19 Mo San Francisco -Ü in San Francisco
20 Di San Francisco -Ü in San Francisco
21 Mi San Francisco - Highway 1 – Santa Cruz - Monterey -Ü in Monterey
22 Do Monterey (Aquarium, Whale watching usw) -Ü in Monterey
23 Fr Monterey - Highway 1 Big Sur – Morro Bay -Ü in Morro Bay
24 Sa Morro Bay - Santa Barbara -Ü in Santa Barbara
25 So Santa Barbara - Barstow -Ü in Barstow
26 Mo Barstow - Oatman - Kingman -Ü in Kingman
27 Di Kingman – Grand Canyon NP - Tusayan -Ü in Tusayan
28 Mi Grand Canyon NP -Ü in Tusayan
29 Do Tusayan – Las Vegas -Ü in Las Vegas
30 Fr Las Vegas - Los Angeles -Ü in Los Angeles
31 Sa Los Angeles -Ü in Los Angeles
1 So Los Angeles -Ü in Los Angeles
2 Mo Los Angeles - Heimflug  
Variante: Am 24. von Morro Bay bis Barstow fahren, und dafür zwei Übernachtungen in Las Vegas.
Gebt alle Orte auch hier im Forum im Suchfeld ein, da findet sich viel Reise Know-How. Gelegentlich gebe ich im Suchfeld zusätzlich eine Jahreszahl ein, um die Ausgaben einzugrenzen.
Meine Einschätzung: Ihr könnt das so fahren, schaut euch die Fahrtage aber mal mit Google Streetview an, einfach in Google Maps die gelbe Figur zur Strasse ziehen. Auch mit Google Earth ("Satellit") bekommt man einen guten Eindruck von der Landschaft: Streckenweise so, wie man sich die Wüste eben vorstellt, gelegentlich auch bewässertes Landwirtschaftsgebiet.
Mögliche Alternative zu diesen Fahrtagen: Warum nicht im Küstengebiet weiterfahren, zum Beispiel bis San Diego?
Walter

@connie1139  Du fragst nach einer Rundreise an die Westküste, dann solltest du dir entlang der Küste auch genügend Zeit nehmen. Ich kann mir Kalifornien ohne die Küsten und Strände nicht vorstellen, und das prägt eben auch den Life-Stile. Für eine solche Tour findest du >hier einige Vorschläge und Stichworte.
 
Es wurde bereits erwähnt, dass deine bisherige Planung schwer zu "lesen" ist. Mir ist nicht klar, wie viele Reisetage effektiv zur Verfügung stehen, und ob die erwähnten Reiseziele da hineinpassen. Auch ich sehe keinen Sinn darin, noch Tage für Florida abzuzweigen.
 
Bemerkungen zu den Nationalparks: Den Yosemite Nationalpark habe ich als Alpin-Landschaft in Erinnerung, zusätzlich kann man da noch riesige Sequoia-Bäume sehen. Ich selbst besuchte den Yosemite bisher nur einmal, man kann alpine Landschaften auch in Europa erleben. Andere Parks, wie den Grand Canyon NP oder den Bryce Canyon NP, besuchte ich schon mehrmals, die sind für mich um Faktoren interessanter.
Der Yosemite Nationalpark ist auch im September stark besucht, siehe dazu auch das >Verkehrs-Kapitel auf der offiziellen Park-Webseite. Für den Besuch des Yosemite NP müsstest du wohl mehr Zeit einplanen. Mein Vorschlag: Für eine erste Reise im Westen würde ich klar den Grand Canyon NP und den Bryce Canyon NP bevorzugen. Es ist aber klar, dass man auch in diesen Nationalparks nicht alleine ist, man muss auch dort zum Teil die Shuttle-Busse nutzen.
Walter

@nataliek7789 Auch ich denke, dass in deiner aktuellen Planung einige Tagesetappen zu lang sind, und dass für viele in der Liste notierte Besichtigungen die Zeit schlicht fehlt. Auch wenn da zum Beispiel "Carmel" notiert ist, dann bleibt in der aktuellen Planung wenig Zeit, um mehr als die Durchgangsstrasse zu sehen. Die Maxime "Alles, aber sofort" lenkt wohl von der Realität ab. "Rumbasteln" kann vermutlich nicht alles reparieren, es braucht Abstriche an der Wunschliste. Aufgefallen ist mir speziell auch der 12.10. San Francisco - Monterey – Carmel - Pismo Beach:
Laut Google Maps kann man diese Strecke über die CA-1 in einer Fahrzeit von etwa 6 Stunden "abhaken". Die Zeiten in Google Maps sind realistisch, und sie berücksichtigen auch die Geschwindigkeits-Limiten - es sind aber immer nur Fahrzeiten. Zu den Fahrzeiten kommen unweigerlich Zwischenhalte. Auch ein Stau ist nicht ganz auszuschliessen, zum Beispiel bei Santa Cruz. Wenn du die ganze Strecke in einem Tag abfahren willst, dann ist definitiv der Rennmodus angesagt. Zugespitzt: Neben den Pit-Stopps könnt Ihr gelegentlich mal bei einem Aussichtspunkt rausfahren. Man kann zwar schon einmal eine längere Pause machen, aber nie ohne Blick auf die Marschtabelle.
Damit für den Big Sur Abschnitt genügend Zeit bleibt, braucht es eine Übernachtung in Monterey. Für die Fahrt entlang dem Big Sur siehe die >Tourismus-Infos der Handelskammer Big Sur Wenn in Monterey zum Beispiel noch Whale Watching und/oder ein Aquarium-Besuch dazu kommt, dann sollten es zwei Übernachtungen sein.
Generell gilt für alle Fahr-Tage: Man sollte mit genügend Reserven so planen, dass man am Ziel spätestens um 18 Uhr beim Hotel ankommt. Fahrten über Land nach der Dämmerung vermeide ich, und in den USA nimmt man das Abendessen früh ein, die Öffnungszeiten der Restaurants findest du mit Google.
 
Wenn Ihr so weit zu den Nationalparks fahrt, dann solltet Ihr auch für jeden Park genügend Zeit einplanen. Für Grand Canyon, Bryce Canyon, und für den Zion NP würde ich jeweils zwei Übernachtungen planen. Der Anreisetag sollte so geplant werden, dass Ihr noch zum Besucherzentrum fahren könnt, um euch durch die Ranger individuell beraten zu lassen. Ihr könnt euch dann auch schon ein Bild davon machen, wie das System der Shuttle-Busse im betreffenden Park funktioniert.
Viele der "Spar"-Varianten, die hier im Forum empfohlen wurden, überzeugten mich nicht. Zwar reicht es meistens fürs Abfahren von Aussichtspunkten. Nur mit zwei Übernachtungen beim Park wird der Besichtigungstag nicht durch Fahrtage angeknabbert. Es ist auch nicht mein Ziel, jeden Tag das Hotel zu wechseln. Auch im Bryce Canyon NP kann es übrigens schwierig sein, bei einzelnen Aussichts-Punkten einen Parkplatz zu finden.
 
Der Thread >Kurztrip von Las Vegas könnte Bausteine für die weitere Planung liefern.
Bei der Planung solltet Ihr auch Varianten mit einem Inlandflug in Betracht ziehen. Könnte auch als Ersatz für einen "Gabelflug" genutzt werden.
Ich empfehle, alle Orte und Begriffe der geplanten Route auch hier im Forum ins Suchfeld einzugeben.
Informiert euch über das Programm der "Fleet Week" in San Francisco im Oktober. Die Preise von vielen Hotels an der Fishermans Wharf und auch im Zentrum sind dann noch höher als sonst während der Touristensaison.
Walter

@skyline90 sagte:

... Mir geht es in erster Linie darum was man zwischen den Haltestellen und allgemein auf der ganzen Route noch sehen bzw erleben kann? Z.B auf dem highway 1 (Sehenswürdigkeiten?) ..

Sicher könnte man auf den geplanten Strecken noch einiges sehen - mir ist aber nicht klar, wo und wie das in deine Planung passen soll? Wenn du alle Orte und Begriffe zur geplanten Route hier im USA-Forum im Suchfeld eintippst, wirst du viele Hinweise finden. Und erst recht, wenn du dich bemühst, die passenden Begriffe bei Google einzugeben.
Ich empfehle dir dringend, für die geplanten langen Renntage jeweils eine "Durchfahrts-Tabelle" zusammenzustellen, an der du dich unterwegs orientieren kannst. Die Zeiten in Google Maps sind realistisch, und sie berücksichtigen auch die Geschwindigkeits-Limiten - es sind aber immer nur Fahrzeiten! Zu den Fahrzeiten kommen unweigerlich Zwischenhalte, und auch ein Stau ist nie auszuschliessen (nicht nur in LA, zum Beispiel auch bei Santa Cruz). Du solltest die Fahrten mit genügend Reserven so planen, dass du am Ziel spätestens um 18 Uhr beim Hotel ankommst. Fahrten über Land nach der Dämmerung würde ich vermeiden, und in den USA nimmt man das Abendessen früh ein, die Öffnungszeiten der Restaurants findest du mit Google.
Wer oder was hält dich davon ab, dich selbst bei Google zu den Drohnen in den USA zu informieren? Stichworte: Importbewilligung, Versicherungen, Flugverbote, Vorschriften der Fluggesellschaften.
Walter

Neben den von Ronny-Bonny erwähnten Möglichkeiten kann ich mir folgende Ursachen für Differenzen bei den Eingaben vorstellen:
Bei bestimmten Eingaben "reklamierte" das System, dass meine Eingaben gemäss den formellen Vorgaben angepasst wurden. Das System fragte zurück, ob ich mit der Anpassung einverstanden war. Falls ja, musste ich nur die nächste Eingabeseite erneut anwählen, und meine Eingaben wurden damit vom System gemäss Vorschlag angepasst.
Trotz Eingabesprache Deutsch verlangte das System bei einer Eingabe einen Eintrag in Englisch (bei der Berufsbezeichnung?). Ich kann nicht ausschliessen, dass eine Datums-Eingabe gelegentlich in der "Amerikanischen" Reihenfolge MMTTYYYY erwartet wird.
Walter

Im vorletzten Beitrag wird im ersten Link auf eine der Webseiten verwiesen, welche mit sehr zweifelhaften Methoden den USA-Reisenden Geld abknöpfen. Dieser Beitrag dürfte kaum ein Zufall sein.
Wer mit Google nach ESTA sucht, kann leicht auf einer solchen Website landen. Dem unwissenden Interessenten wird mit viel psychologischem Geschick und mit passendem Design verschleiert, dass alle persönlichen Daten im "ESTA-Antragsformular" zuerst bei einer zweifelhaften Firma gespeichert werden. Wenn es dann ums Bezahlen geht, schlägt diese Firma ihre Wegelagerer-Gebühren oben auf die 14$ dazu, ESTA kostet dann plötzlich 29,95 €.
Sehr interessant ist, dass diese Firma noch immer für "Eilanträge" wirbt und behauptet, dass die Antwort in etwa 17 Minuten erfolgen würde. Das widerspricht den Angaben auf der offiziellen Esta-Website: ESTA-Anträge werden nicht mehr Online beantwortet. Die Firma kann im Einzelfall dann wohl darauf verweisen, dass das eben mal eine Ausnahme war.
Mein Tipp gegen die Wegelagerei: Gebe deine persönlichen Daten für den ESTA-Antrag nur auf der https: verschlüsselten Website   esta.cbp.dhs.gov/esta/ ein, die oben als "Official Website of the Department of Homeland Security" beschriftet ist.
Walter