Bahia Principe Explore El Portillo

Grand Bahia hat einige Hotels in der DomRep und der Karibik im allgemeinen, aber wir waren wirklich sehr zufrieden mit El Portillo. Es erinnert mehr an ein Resort durch die vielen "Villen" und ist dadurch sehr großflächig, jedoch sind die Wege zwischen den einzelnen Locations (Zimmer, Strand, Restaurant) insgesamt nicht störend - und wenn doch, konnte man einfach immer ein kleines Shuttle/Cart anhalten. Optisch ist das Hotel sehr schön gehalten, auch wenn einige Bereiche (bspw. Fitness Studio) bald etwas erneuert werden könnten. Das Essen im Hotel war wirklich ausgezeichnet! Neben 4 á-la-Carte Restaurants gibt es ein klasse Buffet, welches abends regelmäßig ein anderes Motto hatte und so für Abwechslung gesorgt hatte. Verglichen mit anderen Stränden in der Umgebung ist der Strand vom El Portillo noch mal minimal besser - nicht dass die anderen Strände nicht schön wären, aber man merkt doch, dass der Strand mehrfach täglich gepflegt wird (kein Müll, keine Steine, keine Algen) und er ist m.E.n. für Familien und Jugendliche gleichermaßen geeignet. Einziges Manko war (allerdings selten) der Service: zwar ist das Personal überaus freundlich, aber in der Tat wurden die Zimmer nicht immer mit allzu großer Detailliebe gereinigt (trotz Trinkgeld) und auch die Minibar wurde manchmal nicht aufgefüllt. Merkwürdig war auch, dass andere Gäste anscheinend manchmal Chips/Schokolade bekommen haben, wir allerdings nicht (trotz gleicher Buchung und Zimmergröße).

Die Zimmer waren insgesamt schön, gebucht hatten wir eine Junior Suite und der geringe Aufpreis lohnt sich. Allerdings hat das Hotel einige Villen vor wenigen Jahren neu gebaut und es gibt zwei unterschiedliche Designs der Zimmer. Natürlich ist das Design Geschmackssache, aber m.E.n. hatten wir mit den "neuen" Zimmern ein schöneres und modernes Design mit Himmelbett, Sofa etc. auf dem Zimmer. Die "älteren" Zimmer sind dagegen etwas spartanischer eingerichtet. Bett und Kissen sind etwas härter, wie so oft in Hotels, aber trotzdem noch bequem. Etwas fragwürdig ist das Fenster zwischen Bad und Schlafzimmer, welches man von Schlafzimmerseite aus mit einem Vorhang zuziehen kann - der Zweck entzieht sich mir etwas ;)... aber letztlich stört das ja auch nicht. Bügelbrett + Bügeleisen sind auf allen Zimmern, in der Minibar befinden sich Getränke und Kaffee wie auch Tee stehen auf dem Tisch bereit. Etwas schade ist natürlich, dass die wenigsten Balkone eine schöne Aussicht haben, aber dass keines der Zimmer Meerblick hat, wird offen kommuniziert. Ein Minus ist der überteuerte Safe im Zimmer, der nochmal extra kostet - 4$ pro Tag glaube ich, was ich etwas unzeitgemäß finde. Außerdem war unsere Klimaanlage leicht "defekt" - sie funktionierte zwar (auch mit unterschiedlichen Stärken), aber wir hatten immer laut Anzeige 27-28°C Kühlung und dann muss man einfach die ersten 1-2 Tage probieren, was man mag.

Vom Essen waren wir wirklich sehr begeistert - ich kann partout nicht nachvollziehen, wie andere Gäste dieses Essen nicht mögen konnten! In der Tat sind deren Schnitzel jetzt nicht so, wie man sie aus einem schönen süddeutschen Gasthaus kennt, aber das hat dort auch nichts so zu suchen (und deren Schnitzel bzw. "paniertes Fleisch" war immer noch super). Morgens und Mittags war das Buffet zu Großteilen immer ähnlich, aber es ist groß genug dass man 2 Wochen lang ohne Probleme immer wieder etwas probieren kann - und letztlich essen gefühlte 80% der Gäste eh am liebsten das ausgezeichnete frische Obst vor Ort (Mangos, Ananas, Maracuja, etc.!). Abends gab es jeden Tag ein neues Motto zum Buffet, von "Kanadisch" über "Asiatisch" zu "International" , wobei die einzelnen Speisen immer gut waren. Mein größtes Problem war anfangs eigentlich, dass ich nicht genug essen konnte... aber jedes Fischgericht (Red Snapper, Thunfischfilet, Lachs) und Hähnchen (in BBQ, Zitronen, paniert) war wirklich grandios, genau wie der Reis nach unterschiedlichen Regionen. Ich kann allerdings nicht sagen, wie das Essen für Veganer/Vegetarier ist, zwar gab es eine kleine Theke, aber die schien nicht so abwechslungsreich zu sein. Die á-la-Carte Restaurants waren ebenfalls sehr gut: Fisch (hier gibt es allerdings auch andere Speisen), Brasilianisch (Rodizio, also alles vom Spieß), "Gourmet" (alles etwas feiner, Achtung: nur mit langer Hose!) und Italienisch (natürlich auch viel Pasta). Das einzige was sie einfach nicht können, ist jede Form von Pudding oder Mousse ;) - das war alles fest wie Bauschaum, aber es gibt immer auch ca. 10 andere Desserts.

Der Service war insgesamt gut, vorallem freundlich waren sie alle - und auch witzig haben sie versucht zu sein ;). Bei Anreise um Mitternacht hatten wir statt Kingsize-Bett zwei Queensize Betten und man hat trotzdem noch versucht uns schnell ein anderes Zimmer zu besorgen, was leider nicht geklappt hatte. Am nächsten Morgen hatte man dann extra eines auf dem gleichen Flur bereit gemacht und das lief absolut problemfrei ab. Ansonsten gibt es nicht viel zu sagen, auf Anfragen wurde meistens schnell reagiert, einzig die Tatsache dass fast nur das Rezeptionspersonal gut Englisch (und sogar Deutsch) spricht ist gewöhnungsbedürftig. Wie schon andere angemerkt haben, hat man es oft leichter wenn man Spanisch spricht - das liegt nicht nur am Personal, sondern auch an den vielen spanisch-sprechenden Gästen, die an der Bar o.ä. diesen Vorteil nutzen und schnell gut-freund mit jedem Bartender sind und eigentlich nur noch ihre Bestellungen rüber rufen. Man kann aber schnell die nötigen 4-5 Sätze lernen, soviel Anspruch an einen selber sollte man da auch haben, und dann kriegt man neben seinen Drinks auch noch mal ein Lächeln oder einen kleinen Rat zu weiteren Vokabeln vom Personal (die freuen sich ja auch).

Die Lage des Hotels war wirklich gut, zwar fuhren wir von Puerto Plata wirklich ca. 3,5h mit dem Shuttle, aber man kann ja auch einen anderen (teureren) Flughafen wählen. Davon abgesehen befindet sich das Hotel im Osten auf der nördlichen Halbinsel und hat daher kurze Fahrtzeiten zu anderen schönen Küstendörfern und Stränden, auch wenn das Hotel selber über einen sehr schönen Strand verfügt. Samana scheint die einzige größere Stadt in der Nähe zu sein, aber wer Städte besichtigen will, kommt vermutlich so oder so eigentlich nicht an Santa Domingo vorbei. Wir hatten uns die nördliche Gegend auch vorallem deswegen ausgesucht, da wir den Nationalpark und die Strände sehen wollten, beides kann man in kurzer Zeit erreichen. Alle anderen Ausflugsziele kann man problemfrei über das Hotel oder Locals buchen. Und natürlich ist auch Cayo Levantado, oder die Bacardi Insel, nicht so weit weg, sodass man da mal hin kann.

Beliebte Aktivitäten

• Strand

Das Hotel selber verfügt neben Strand und Pool noch über eigene Freizeitangebote wie ein Spa, Fitness Studio oder ausleihbares Equipment. Das Fitness Studio ist so groß, wie man es von Hotels kennt: ein paar Bänder und Spinner, Freihanteln bis ca. 25kg und 2 ältere Multi-Maschinen. Das ganze könnte noch mal einen Anstrich vertragen und ein paar neue Spielzeuge... Das ausleihbare Equipment ist ganz nett, ein bisschen Kanufahren, Boccia oder Beachvolleyball spielen ist immer drin - oft animiert das Personal auch die Leute zu ein paar Sachen. Zum Schnorcheln ist der Strand nur bedingt geeignet, abgesehen von einer starken Ebbe/Flut (zumindest zu unserer Reisezeit) gibt es strandnah nur wenig Abwechslung, auch wenn die Riffe doch einige Fische beherbergen. Für echte Tauchfans ist es allerdings nichts... Über das Hotel oder den Reiseveranstalter kann man noch Touren in die Umgebung buchen, wie so oft bieten natürlich alle das gleiche an, aber man kann eigentlich mehr machen als Geld und Zeit es zulassen. Wie einige andere auch haben wir allerdings über einen Lokalen, Pablo No. 10 gebucht (hola bebé!). Ich bin ganz ehrlich, wir waren zuerst äußerst kritisch, da wir noch keine 12h im Land waren und schon gingen die Strandverkäufe los ;)... aber die Sorge war letztlich fast schon unbegründet. Pablo spricht etwas Deutsch und nimmt sehr oft zufriedene Kunden als Empfehler oder um Fragen zu beantworten, also hab ich einfach mal am Strand vor der Buchung bei 5-6 Leuten nachgefragt und alle waren mehr als zufrieden. Das hat uns dazu veranlasst, bei ihm ein 3er-Paket mit Touren zu buchen, welches man üblicherweise im Voraus bezahlt - sicherheitshalber hatte ich mir noch seine Handynummer geben lassen, aber es lief alles problemfrei! Die erste Tour ging nach Samana auf den Markt, an einen sehr schönen Strand dort (noch schnell nen Pina Colada getrunken) und zu einer kleinen, alten Vulkanstelle. Anschließend ging es zu seiner Tante Langusten essen - wirklich sehr lecker! Im Vergleich zu den Touren des Hotels, die bspw. ins Hard Rock Cafe gehen, fanden wir alle die örtliche Küche besser. Die zweite Tour ging erst früh morgens an den El Limón, einen lokalen Wasserfall. Glücklicherweise sind wir schon früh los, so waren dort noch keine anderen Touristen und wir konnten ein bisschen schwimmen gehen. Danach ging es zu einer lokalen Plantage, wo es Vanille, Obst, Kakao und mehr gab - nicht nur interessant, sondern auch lecker ;)! Noch mal schnell was gegessen und weiter an einen - wieder mal - sehr schönen, aber anderen Strand in einer riesigen Bucht. Mit dabei immer Pablo's "Cuba Libre" mit bestem lokalen Aged Rum. Bei der dritten Tour fuhren wir morgens erst mit dem Schnellboot zur Caya Levantado (der Bacardi Insel), welche übrigens wirklich sehr schön ist, und danach weiter zum Nationalpark, den man zum Schutz leider kaum betreten darf - dennoch war es wirklich schön und aufschlussreich. Im Anschluss natürlich wieder was essen und noch abschließend einmal an den Limonstrand, quasi seiner Heimat. All in all waren das wirklich drei tolle Touren, die viel Spaß gemacht haben und ihr Geld wert waren! Pablo No. 10 ist auch sehr vertrauenswürdig und hatte uns sogar noch Souvenire zu günstigeren Preisen besorgt, also volle Punktzahl für ihn. Andere Strandverkäufer sind angeblich nicht ganz so problemfrei habe ich gehört, daher sollte man auch nicht versuchen zuuu viel zu sparen denke ich... Übrigens kann man bei den Strandverkäufern allgemein sehr gut handeln, wenn die Preise feststehen, kann man denen auch mal 1-2 Getränke holen, was sie auch dankbar annehmen und den Preis noch senken.