Horsetail Fall: Ein glühender Wasserfall wird zum Feuerfall

Lavaströme, die ins Meer fließen, kennst Du von Vulkanausbrüchen. Doch ein Wasserfall, der zu brennen scheint? Dieses außergewöhnliche Naturschauspiel gibt es nur einmal auf der Welt – und zwar im Yosemite-Nationalpark in Kalifornien. Allerdings lässt es sich nur zu einer ganz bestimmten Zeit im Jahr beobachten.

Jedes Jahr strömen um diese Zeit unzählige BesucherInnen in den kalifornischen Nationalpark. Ihr Ziel sind weder seltene Tierarten noch ausgedehnte Wanderungen. Der Grund für den Besucheransturm ist der Horsetail Fall, der sich an nur wenigen Tagen im Jahr in einen leuchtenden Feuerfall verwandelt und daher auch gerne als "Firefall" bezeichnet wird.

Während der Wochen von Mitte bis Ende Februar herrschen hoffentlich die idealen Voraussetzungen für das Spektakel, das es nur an wenigen Tagen zu sehen gibt. Der Himmel muss wolkenlos sein. Nur wenn die Abendsonne exakt im richtigen Winkel auf den Wasserfall trifft, erstrahlt dieser in intensiven Rot-, Orange- und Goldtönen. Da der Horsetail Fall über das Jahr hinweg relativ wenig Wasser führt, ist das Phänomen ausschließlich während dieses Zeitraums zu erleben. Erst die Schneeschmelze sorgt für ausreichend Wasserzufuhr.

Sind sämtliche Bedingungen erfüllt, können BesucherInnen den spektakulären Feuereffekt, der nur wenige Minuten anhält, am östlichen Felsrand des El Capitan bewundern. Laut der offiziellen Yosemite-Webseite wird dazu geraten, spätestens am frühen Nachmittag anzureisen, um genügend Zeit mitzubringen, einen Parkplatz zu finden und zu einem geeigneten Aussichtspunkt mit dem richtigen Blickwinkel auf den "Feuerfall" zu wandern.

Eine vorherige Online-Anmeldung, wie es teils schon der Fall war, ist nicht erforderlich. Du musst dir vor dem Besuch aber darüber im Klaren sein, dass auch hunderte oder tausende andere Menschen sich das Schauspiel ansehen und es fotografieren möchten. 

Außerdem ist der Besuch nicht sonderlich günstig. TouristInnen ab 16 Jahren, die in den USA Nationalparks besuchen möchten, müssen in vielen Fällen seit dem Januar zusätzlich zum regulären Ticket 100 US-Dollar pro Person zahlen. Das gilt auch für den Yosemite-Nationalpark. Wer mehre Nationalparks besichtigen möchte, sollte sich über den America the Beautiful-Jahrespass informieren. Dieser kostet zwar für Reisende 250 Dollar, umfasst jedoch die Zusatzgebühren und kann sich deshalb bald lohnen.