Wenn man dreimal in der DomRep war, kann man schon Vergleiche ziehen. Wird man bei seinem ersten DomRep Urlaub in diesem Hotel landen, wird es sicher auch eine Vielzahl von Urlauber geben, die "nichts" auszusetzen haben - aber eben nur, wenn man keine Vergleiche zu anderen Hotels auf der "Hispaniola" hat. Wie uns "Einheimische" bestätigt haben, geht der Trend in der DomRep ganz klar Richtung Punta Cana und schleichend weg von Puerto Plata. Während die Neubauten an Hotels im Bavaro-Bereich sich klar am heutigen (!) 5-Sterne Standard orientieren, sind die Hotels um Puerto Plata ein wenig in die Jahre gekommen. Ein typischer "Vertreter" dieser 80er Jahre Hotels ist das RIU Club Merengue. Schon Bauart und Größe des Pools lassen erkennen, dass das Hotel seine besten Jahre bereits hinter sich hat. Auf den Zimmern flimmern uralte 40 cm Röhrenfernseher, die zwar Farbe haben aber ansonsten nur erahnen lassen, was auf der DW abläuft. Der Speisesaal erinnert in Ausstattung und Beleuchung eher an die Groß-Kantine eines mittleren Wirtschaftsunternehmens. Immerhin: Der Safe im Zimmer ist kostenlos - die Klimaanlage läuft fast geräuschlos. Es gibt einen Kühlschrank mit Bier und Softdrinks, der alle zwei Tage aufgefüllt wird. Der Clou: In einem kleinen Wandschrank hängen kopfüber vier Flaschen "Hardcore" (Rum, Brandy, Wodka und Gin). Dort kann man sich wie in der Kneipe seine "Drinks" abfüllen. Wer`s mag... Die Qualität des Essens ist gut und abwechslungsreich. Aber eben nicht 5 Sterne. Im Vergleich z.B. zum Iberostar Bavaro (Punta Cana) läßt sich ein deutlicher Qualitätsunterschied feststellen. Das sollte man wissen, bevor man sich zwischen preislich nahezu gleichen Hotels entscheidet. Wie uns mehrjährige Dauergäste des "Merengue" erzählten, sei das Personal hier besonders nett und zuvorkommend. Das sei der Grund, warum man immer wieder hier her komme. Na gut, wenn dieses Kriterium urlaubsentscheidend ist, bitte. Ich habe in der ganzen DomRep niemals und noch nirgendwo unfreundliches oder mürrisches Personal erlebt. Was sehr positiv ist: Man kann als Gast des "Merengue" auch die Einrichtungen der beiden benachbarten RIU-Hotels "RIU Village" und "RIU Bachata" nutzen, was wir auch reichlich taten. Besonders ist das "Bachata" zu empfehlen. Dort morgens auf der Terrasse am Meer zu frühstücken, war ein absolutes Highlight. Das gesamte Ambiente des "Bachata" erinnerte ein wenig an alten englischen Kolonioalstil. Sehr gediegen - sehr edel! Auch die dortigen Pools (einer mit Poolbar) waren einfach größer schöner, neuer... Von den 14 Tagen waren wir somit die meiste Zeit im "Bachata", das bewiesen hat, dass auch die Nordküste um Puerto Plata echte 5 Sterne Hotels aufweist. Wir sprachen dort u.a. mit dem Food- und Beverages Manager des "Bachata" über das "Merengue" und den etwas piefigen alten Eindruck, den wir dort gewonnen hatten. Er sagte daraufhin: na dann zeige ich Euch mal lieber nicht die Zimmer hier bei uns im "Bachata" - dann wollt ihr nicht mehr zurück..." Über das "Village" kann ich keine Aussage treffen, da wir es nicht häufig besucht haben. Aber es ähnelt eher dem "Merengue". Insgesamt ist die Landschaft im Norden wesentlich interessanter als in der Bavaro-Ecke. Hier gibt es Berge und richtigen Dschungel. Wer mal außerhalb des Üblichen etwas erleben will, dem empfehle ich die "Dschungel-Tour" mit Andreas von "Extra.Tours" (einfach googeln). Dort watet man durch knietiefes Wasser quer durch den tropischen Dschungel. Als Belohnung kann man direkt in einem Wasserfall baden. Ein irres Erlebnis! Aber Achtung: diese Halbtages-Tour ist nicht für "Weicheier" mit falschem Schuhwerk. Ich empfehle Wanderschuhe oder Sportschuhe mit grobem Profil. Auch sollte man weitestgehend schwindelfrei sein! Wir sind beide sportlich und einigermaßen trainiert - aber auch für uns war es an manchen Stellen "kitzelig". Kein Vergleich zu den eher langweiligen "TUI"-Veranstaltungen! Ich hoffe, dass ich einigen Urlaubern bei der Wahl des "richtigen" Hotels an der Nordküste etwas "Input" geben konnte.

Zimmer