Sandals Grande St. Lucian

Das Hotel liegt auf einer künstlich geschaffenen Landzunge zwischen dem ursprünglichen Festland und der Insel Pigeon Island, direkt am Strand. Es bietet für karibische Verhältnisse ein angenehmes Ambiente, eine gut gepflegte Anlage, viel Komfort, sehr guten Service, sehr gute All Inclusive Verpflegung (z.B. Markengetränke) und – je nach Kategorie – angenehmen Luxus. Die Nebenkosten wie Spa oder Internet Nutzung sind jedoch total überzogen. Die meisten Ausflüge beinhalten die Sehenswürdigkeiten der Westküste (Castries, Rumfabrik, botanischer Garten mit Wasserfall, Vulkan, den Ort Soufriere mit Blick auf die Pitons) und führen ab Soufriere auf dem Seeweg zurück. Diverse Touren (Wanderungen von 1,5 Std. bis 4 Std.) durch den Regenwald gibt es auch. Die Ostküste bietet neben kurvigen Strecken durch den Regenwald nur wenige kleinere Orte. Interessant ist an der Südküste (südlich vom Flughafen) eine Fahrt zum Leuchtturm mit Blick auf die Insel, links von der Karibik und rechts vom Atlantik eingerahmt. Internet ist sehr teuer (ca. 20 Min. = 15 USD) und die Hardware total veraltet, so dass die Wartezeiten lang sind und das meiste Geld dafür ausgegeben wird. Beschwerde hierüber an der Rezeption oder beim Management ist hilfreich; uns hat man z.B. die Möglichkeit gegeben, Internet an einem schnelleren Rechner in den Sekretariatsräumen zu nutzen. Wie zu erwarten sind die meisten Gäste Amerikaner, Kanadier und Briten. Nur wenig Deutsche (während unseres Aufenthaltes ca. 10 Personen). Das ganze Sandals Konzept orientiert sich daher auch an der Mentalität der Amerikaner. Man muss Englisch sprechen können, um im Hotel voran zu kommen; es gibt momentan allerdings 2 Manager, die deutsch können und evtl. bei Problemen weiterhelfen könnten. Das Hotel ist spezialisiert auf Hochzeiten und Flitterwöchner und gibt sich für die Zeremonien viel Mühe. Das Team ist routiniert, denn es finden täglich mehrere Hochzeiten statt. Je nach Budget spielt z.B. eine ganze Steelband zur Trauung, ein Fotograf macht ganze Serien von Fotos und auch die Aufnahme auf Video ist möglich. Vergleicht man mit anderen Hotels in der Karibik, schneidet das Sandals sicher gut ab und gehört zur oberen Klasse. Preis – Leistung sind weitgehend in Ordnung. Wer aber für das gleiche Geld mehr Leistung haben möchte, sollte asiatische Hotels dieser Kategorie vorziehen.

Wir waren in einer Ultra Grande Luxury Beachfront Rondoval Suite, direkt in 1. Reihe am Strand. Diese Kategorie beinhaltet Butler Service (3 Butler teilen sich die Betreuung im Schichtbetrieb). Der Butler übergibt einem ein Handy, womit man ihn immer erreichen kann bzw. er evtl. Nachfragen oder Buchungen bestätigen kann. Die Einrichtung im karibischen Stil beinhaltet Bad mit 2 Becken, dekorativer Badewanne, Außendusche, eigenen Pool mit kleinem Wasserfall, eigenem Jacuzzi, Hängematte, Terrasse mit Tisch, 2 Stühlen und 2 Liegen, Wohnzimmer mit Kühlschrank, Minibar, großem Flach-TV, Klimaanlage, Fan und Sitzecke. Die Ausstattung und der Service lassen keine Wünsche offen. Einfach fragen, alles wird erledigt. Der Butler bucht auch das Sportangebot oder die Restaurants, außerdem reserviert er die Liegen an Strand oder Pool. Er arrangiert alles rund um den Aufenthalt und bleibt trotzdem unaufdringlich, arbeitet im Hintergrund und pflegt dezente Konversation. Diese Kategorie bietet viele kostenlose Extras (z.B. Bar täglich auch aufgefüllt mit alkoholischen Getränken darunter mind. 2 Flaschen Champagner, liebevolle Dekoration oft mit Süßigkeiten am Abend, 24 St. Room Service, Snacks im Zimmer am Nachmittag, keine Zusatzkosten im Restaurant Gordon’s). Diese Kategorie ist nicht billig, aber Preis – Leistung sind in Ordnung und bieten den puren Luxus eines unbeschwerten Urlaubs. Am Abreisetag wurde uns kostenlos ein Tageszimmer zur Verfügung gestellt, da der Flug erst am Abend vorgesehen war. Auch das Tageszimmer hatte eine angenehme Größe, war mit Bad, großem Flach-TV, Sitzecke mit Couch, Schreibtisch, Minibar, Safe, Telefon, Klimaanlage und Terrasse ausgestattet.

Das Hotel bietet ein Hauptrestaurant (Bayside), ein italienisches Restaurant (Toscaninis), ein Strandrestraurant (Barefoot), ein Pub, eine Pizzeria/Creperie (Josephine’s – köstliche Süßspeisen und Kuchen!) und ein Gourmet Restaurant (Gordon’s, dieses ist gegen Aufpreis, außer für die Zimmer mit Butler Service). Außerdem gibt es einen Shuttle Bus zu den anderen Sandals Hotels, deren Restaurants man auch kostenfrei benutzen kann. Das Gordon’s will sehr exklusives Ambiente vermitteln, jedoch gibt es bei genauerem Hinsehen manchmal kleinere Mängel im Service, die diesem Anspruch nicht voll gerecht werden. Da ändern auch die weißen Handschuhe der Kellner nichts…Die Qualität des Essens ist durchweg sehr gut, aber nicht hervorragend; die Auswahl ist sehr gut. Das Frühstücks- und Mittagsbuffet bietet immer zahlreich Auswahl und oft frisch zubereitete Speisen. Auch wer morgens keine Eierspeisen in jeglicher Form möchte, wird hier satt. Wer morgens lieber a la carte frühstücken möchte, kann dies im Toscanini’s tun. Das Frühstück gibt es auch als Room Service. Ganztägiger Room Service ist nur für Zimmer mit Butler kostenlos. Montags findet ein BBQ am Strand statt. Einige Händler verkaufen ihre typischen Waren. Außerdem gibt es eine Limbo Show und Musik von einer Steelband. Donnerstags findet auf dem Parkplatz des Hotels eine Street Party statt. Es gibt landestypisches Essen, Musik und eine Show mit Stelzen-Tänzern, alle sind locker drauf und genießen die Partystimmung mit den Gästen. Diese tolle Atmosphäre sollte man sich nicht entgehen lassen! Viel gerühmt ist das Schokoladenbuffet am Dienstag Abend (22 Uhr), das extra in der Lobby aufgebaut wird. Hier werden süße Träume wahr, von der Praline, über Cremes, Mousse bis zum Schokoladenbrunnen. Wirklich ein Highlight!

Das Personal ist durchweg freundlich und sehr bemüht, die Gäste zufrieden zu stellen und bei Problemen sofort Abhilfe zu schaffen. Man wird immer wieder und mehrmals gefragt, wie man sich fühlt, ob alles in Ordnung ist, ob man noch Wünsche hat etc. Das kann auf die Dauer schon nervig sein, wenn man rundum zufrieden ist… Der Service ist sehr gut und für karibische Verhältnisse schnell. Getränke werden schnell nachgefüllt, älteren Leuten wird auch schon einmal der Teller vom Buffet zum Tisch gebracht. Benutzte Tische werden zügig abgeräumt und neu eingedeckt, schon allein der trotz Fliegengitter vorhandenen Vögel wegen, die sonst gerne ein Schlachtfeld auf dem Tisch hinterlassen. Der Zimmerservice kann zu einer bestimmten Zeit bestellt werden und ist dann fast immer auf die Minute pünktlich da.

Das Hotel hat eine schöne Lage im Nord-Westen der Insel (Transfer vom internat. Flughafen Hewanorra knapp 1,5 Std.). Es fügt sich harmonisch in die Bucht ein, links mit Blick zum Ort Gros-Islet, rechts begrenzt durch Pigeon Island mit Nationalpark und Fort Rodney. Will man am Strand entlang nach Gros-Islet laufen, muss man zwischen dem Sandals und dem benachbarten Hotel The Landings einen kleinen Kanal überqueren (das The Landings bietet einen kostenlosen Schlauchboot-Shuttle Service an). Badestrand und die diversen Pools des Hotels sind zur karibischen Seite hin ausgerichtet; durchquert man den Haupteingang, ist man direkt an der Atlantik Seite (keine Bademöglichkeit). Außer den hoteleigenen Geschäften sind keine weiteren in unmittelbarer Nähe; ein Einkaufszentrum mit ca. 50 kleinen Geschäften, Restaurants, Post, Bank und einem Supermarkt sind ca. 10 Min. per Taxi in Gros-Islet (Rodney Mall). Ausflugsmöglichkeiten bietet das Hotel an (nur in englischer Sprache). Lokale Taxifahrer (z.B. an der Rodney Mall) bieten auch Ausflüge an; Ziel, Dauer, Preis sind Verhandlungssache.

Beliebte Aktivitäten

• Strand

Alle gängigen Wassersportarten werden angeboten, teils kostenlos (z.B. Schnorcheln, 2x täglich). Am Strand bieten außerdem Einheimische Reitausflüge, Parasailing und Jet Ski an. Am großen Pool findet die tägliche Animation statt (Gymnastik, Quiz, Wasserball, etc.). Zum Hotel gehören auch Tennisplätze; ein Tennislehrer steht gerne zur Verfügung, hat aber kaum etwas zu tun. Das Hotel verfügt über ein Spa, das völlig überteuerte Preise hat. Zwar gibt es immer wieder Aktionspreise, aber selbst diese sind für deutsche Verhältnisse total indiskutabel. Scheinbar machen den Amerikanern die Preise wenig aus, die Auslastung sei gut teilte uns ein Mitarbeiter mit. Das Hotel verfügt zwar am Strand über ein Beachvolleyball Feld, doch während unseres Aufenthaltes fand kein einziges Spiel statt. Das Hotel hat in seiner Anlage mehrere Pools und Jacuzzis. Alle sind sauber und gepflegt. Wer es belebt mag kommt genauso auf seine Kosten wie Leute, die lieber in Ruhe am Pool liegen möchten. Die schönsten Liegen (Holz, mit extra Auflage und Bezug darüber) gibt es am sog. Romantik Pool und am Pool rund um die Swim-in Zimmer mit direktem Zugang. Die Liegen am Hauptpool und am Strand sind die überall in der Karibik vorzufindenden Plastik Modelle. Zwischen Strand und Hauptpool gibt es einige schöne Pavillons aus Holz, mit Gardinen, festen Matratzen und Sonderservice wie z.B. Champagner, Butler etc. Diese kann man sich für 125 USD pro Tag mieten - wer es am Strand mal exklusiv haben möchte. Es gibt zwar ausreichend Liegen an den Pools und am Strand, doch auch hier ist das morgendliche Reservieren von besonders beliebten Plätzen eine gängige Praxis. Das Hotel fördert dies allerdings noch, indem seine Butler für die Gäste dieser Zimmerkategorie das Reservieren übernehmen!! Außerdem bringt der Butler wenig später eine Kühlbox an den reservierten Platz oder versorgt diese Gäste zusätzlich mit Cocktails und Snacks. Aber auch die „normalen“ Gäste müssen nicht immer selbst zur Bar laufen: Es gibt den fahrbaren Getränkewagen „Drinks on wheels“, der zwischen den Pools und am Strand vorbei kommt. Jeden Abend gibt es an mindestens einer der Bars live Musik (entweder nur Piano oder mehrköpfige Band). Die Zeiten des Programms am Abend werden variabel gehandhabt. Am besten informiert man sich täglich aktuell über den grundsätzlichen Ablauf auf dem Hinweisschild an der Lobby.