Miraflores Locks

Infos Miraflores Locks

Die 1913 fertiggestellten Miraflores-Schleusen (Esclusas de Miraflores), eine der drei Schleusenanlagen am Panamakanal, liegen einige Kilometer außerhalb des Stadtzentrums von Panamá-City, nahe der ehemaligen US-Militärbasis Fort Clayton. Sie verbinden den pazifischen Ozean mit dem Lago de Miraflores. Die Anlage besteht aus zwei Doppelschleusen, d.h. Schiffe können nebeneinander gehoben oder gesenkt werden, was eine schnellere Abfertigung und das Überholen von langsameren Schiffen ermöglicht. Die Schleusenkammern sind jeweils 305 Meter lang, 33,5 Meter breit und 26,3 Meter tief; durchfahrtsberechtigt sind nur Schiffe, die nicht länger als 294,1 Meter, nicht breiter als 32,3 Meter und nicht tiefer als 12 Meter sind. Ein Schiff, das genau diesen Werten entspricht, wird als Panamax-Schiff bezeichnet. Die Schleusentore haben eine Höhe von 25 Metern. In zwei Stufen werden die Schiffe um etwa 16,5 Meter angehoben bzw. abgesenkt. Um eine zügige Durchfahrt der Schiffe zu gewährleisten, werden sie zwecks Stabilisierung beim Wasserein- bzw. -auslass von beiderseits angeketteten (vier bis acht) starken Zahnradlokomotiven (mulas) unterstützt. Für die Flutung der Schleusenkammern sind keine Pumpen erforderlich, sondern allein das Wassergefälle des Gatun-Sees ist ausreichend. Das Füllen oder Leeren einer Schleusenkammer dauert etwa 10 Minuten. An den Miraflores-Schleusen ermöglichen Aussichtsplattformen am Besucherzentrum einen umfassenden Blick auf das Geschehen. Im Kanal-Museum wird der Ablauf auf dem Kanal anhand von Miniaturmodellen nachgestellt und erklärt. Da die Größe der Schleusen den aktuellen Bedürfnissen der Schifffahrt nicht mehr genügt, wurde im September 2007 mit dem Ausbau des Kanals begonnen.