PortoBay Blue Ocean

Das Hotel befindet sich direkt an der "Felsabbruchkante" zum Strand (Praia de Falésia) im Ort Olhos de Áqua nahe Albufeira und hat eine bestechende Aussicht aufs Meer. Die ganze Anlage hat 349 Zimmer (= knapp 700 Betten!) und ist mit drei bis vier Stockwerken in der dortigen Hotelbunkerlandschaft noch eher übersichtlich. Das gleich auf der gegenüberliegenden Straßenseite hinter dem Hotel befindliche "Schwesterhotel" Riu Guarana ist der "All-Inclusive-Ableger" der mit seinen 500 Zimmern fast den Rahmen des Erträglichen sprengt. Das Hotel Riu Palace Algarve und die - beengten - Außenanlagen sind insgesamt sehr gepflegt und in einem sehr guten Zustand. Die Standard-Doppelzimmer sind nicht nur sehr sauber und luxuriös mit einem doch recht ordentlichen Balkon ausgestattet, es findet sich dort auch alles, was man von einem 4-Sterne-Hotel erwartet. Soweit man Halbpension gebucht hat, findet man auf dem Frühstücks- und Abendessenbuffets alles, was man sich wünscht in Hülle und Fülle und in sehr guter Qualität. Alleine, und jetzt kommt der Punkt, der für uns zur Abwertung dieser an sich sehr gut geführten Anlage führt, die schieren Menschenmassen, die sich jeden Tag durch die Buffet- und Poollandschaft quälen, die Beengtheit von "Tisch und Stuhl" und die starre und straffe Durchorganisation des ganzen Essenablaufes sind bei den dort verlangten Preisen für eine Übernachtung mit Halbpension völlig unanagemessen. Diese Aussage treffen wir nach einem 14-tägigen Rundreise-Aufenthalt in Portugal, in welcher wir insgesamt sechs Hotels und Ferienanlagen in dieser Preiskategorie besucht haben. Die Anlage ist schlicht für die 349-Zimmer-Landschaft zu klein und man kommt sich insbesondere beim Essen und in der Poollandschaft vor, als ob man als Gast einzig und allein dem "Sharholder-Value" des Riu-Konzerns zu dienen hat. Wer in dieses Hotel geht, muss Menschenmassen mögen, die sich insbesonder beim Essen und in der Poollandschaft geballt drängen! Ein privates oder vertrauliches Wort mit seinem Partner ist weder beim Essen noch am Pool möglich, da die Abstände zum nächsten Tisch / zur nächsten Liege zwischen zehn und 15 cm betragen! Der Speisesall (nur einer für die fast 700 Personen bei Maximalbelegung!) verkommt dadurch trotz der edlen Tischdeko mit Deckserviette und schwerem Besteck zur Edelmensa und am Pool grillen hunderte von Sardinen außerhalb der Dose. Insgesamt haben wir bei allen anderen unserer besuchten Hotels und Anlagen (zwischen 3 und 5 Sterne) während unserer Portugalrundreise ein deutlich besseres Preis-Leistungs-Verhältnis als im vorliegenden Riu-Hotel ausgemacht. Wen Menschenmassen nicht stören und auch die Tuchfühlung zum Nachbarn beim Essen und Sonnenbaden nicht stört, ist mit diesem Hotel wohl gut bedient. Ich bin jedoch der Meinung, dass man für dasselbe Geld in jeder Pousada bzw. anderen Hotels derselben Kategorie bei dem Zimmerpreis ein deutlich besseres Preis-Leistungsverhältnis erfährt.

Die Zimmer und der Balkon sind sowohl in Ausstattung, Sauberkeit und Größe völlig in Ordnung und können mit jedem 4-Sterne-Businesshotel in Deutschland kokurrieren. Lediglich der Safe muss noch mit Extrageld zugemietet werden, was bei dem bereits bezahlten Zimmerpreis eher seltsam anmutet.

Das Hotel verfügt über einen Speisesaal sowie über ein so genanntes "Themenrestaurant", in welchem ausschließlich portugisische Speisen serviert werden (Service am Platz). Üblicherweise wird aber jeder Gast im großen Speisesaal mit Verpflegung in Buffetform platziert, wo er einen festen Tisch für das Abendessen und seinen gesamten Aufenthalt vom "Chef-Ober" zugewiesen bekommt (beim Frühstück "darf" man sich seinen Platz selbst aussuchen). Außenplätze gibt es ausschließlich beim Frühstück und auch hier stehen lediglich 23 Tische im Außenbereich zur Verfügung, um die man sich mit gefühlten 500 anderen Gästen am Morgen "schlagen" darf. Darüber hinaus hat man gleich zu Beginn des Aufenthaltes beim "Chef-Ober" anzugeben, ob man lieber in der "ersten Schicht" von 18:30 Uhr oder in der "zweiten Schicht" um 20:30 Uhr essen möchte. Ein Wechsel der Schichten innerhalb der Aufenthaltsdauer ist nicht möglich!!! Wie bereits gesagt, ist der Platz im Hotel hinsichtlich des Essens und im Poolbereich so begrenzt, dass nur das Essen in Schichten einen ordentlichen Standard gewährleistet. Darüber hinaus ist der Abstand zwischen den Tischen so gering, dass man besser jedes private Wort für sich behält und auf das "Gespräch im Zimmer" verlagert, da der Nebentisch unweigerlich mithört (bzw. mithören muss!). Insgesamt fühlt man sich bei einem Essen in diesem Hotel wie bei einer sozialistischen Massenveranstaltung, in welcher auf höflichen Umgang der Menschen untereinander geachtet wird. Für meinen Geschmack ist genau dieser Punkt für ein Hotel in dieser Preisklasse eine Zumutung für den Gast. Die Qualität des Essens, der Service und die Auswahl ist hingegen über jeden Zweifel erhaben, was zur positiveren Bewertung dieses Punktes führt. So kann man abends aus einer Vielzahl von Vorspeisen, Hauptgerichten und Nachspeisen wählen, die allesamt sehr gut zubereitet sind. Darüber hinaus kann man sich auch diverse Hauptgericht, die auf einer Menükarte dargestellt sind, direkt am Platz servieren lassen. Die Getränkepreise sind für portugisische Verhältnisse eher etwas teuer, sie bewegen sich insgesamt jedoch im Rahmen des deutschen Preisniveaus.

Das Personal ist sehr gut ausgebildet und stets sehr freundlich. Ein Großteil des Personals sprach nicht nur fließend Englisch sondern auch Deutsch und verfügte sogar über weitere Fremdsprachenkenntnisse. Die Reinigung der Zimmer erfolgte prompt und das Zimmer war immer in einem sehr sauberem und gepflegten Zustand.

Das Hotel befindet sich im Ort "Olhos de Água", was ein reiner Touristenfleck ist und außer einer Menge anderer Hotels in Beton-Ästhetik, Restaurants und Kneipen wenig zu bieten hat. Die nächstliegenden Städte sind Albufeira und Faro, die genügend Ausflugs- und Unterhaltungsmöglichkeiten bieten und am Besten mit dem Auto erreicht werden können. Die Entfernung des Hotels zum Strand ist in Metern gemessen zwar nur sehr gering, alleine - wie oben bereits gesagt - das Hotel liegt an der Felsabbruchkante zum Strand, welche es überwinden gilt. Dies geschieht entwender über die "hoteleigenen" Treppen, welche sich außerhalb des Hotels (direkt links vom Eingang) über ca. 200 Stufen nach unten winden oder über ca. 130 Treppen der benachbarten Hotelanlage, welche deutlich bequemer zu gehen sind. Als zusätzliches Hindernis der "hoteleigenen" Treppenalage erweist sich am Ende des Abganges ein "fröhliches Gleiten" über eine Vielzahl rutschiger Felsen zum wunderschönen Praia de Falésia, der aufgrund der starken Gezeitentätigkeit des Meeres über diese Treppenanlage nicht bei Flut erreicht werden kann. Ältere Herrschaften oder solche mit einer Gehbehinderung können den hoteleigenen Abgang daher nicht oder nur sehr schwer benutzen. Ist man endlich am Strand, kann man zwar die spektakuläre rote Felslandschaft mit dem feinen rötlichen Sandstrand und dem Wasser des Atlantiks genießen, jedoch bietet das Hotel keinerlei eigene Möglichkeiten zur Nutzung von Strandliegen oder Verbilligung derselben bei einem Privatanbieter. Als "Strandhotel" ist das Riu Palace Algarve daher eher ungeeignet.

Beliebte Aktivitäten

• Strand

Das Hotel ist eher für den ruhigen Gast im Altersbereich über 60 Jahre ausgelegt. Animation, Kinderclub, Disco, etc. sind nicht vorhanden; wer das benötigt, sollte lieber im benachbarten 500-Zimmer-Bunker des All-Inklusive-Riu-Guarana anheuern. Demgegenüber bietet das Hotel jeden Abend nach dem Abendessen in der Bar noch Livemusik an, auf die man auch auf einer kleinen Tanzfläche tanzen kann. Darüber hinaus gibt es auch noch am ein oder anderen Abend eine nette Showeinlage, die angenehme 45 Minuten nicht überschreitet. Was Pool und Anzahl an Liegen und Sonnenschirmen angeht, so sind diese nicht das Problem, da der Pool eine ausreichende Größe hat und immer genug Liegen und Schirme vorhanden sind. Allerdings um den Preis, dass man hier in Zweier- und Dreierreihen hintereinander und in einem Abstand von vielleicht 10 - 15 cm zum Nachbarn zu liegen kommt. Wer also gerne in einer Erdmännchenkolonie sonnenbadet, den wird diese Poollandschaft sicherlich erfreuen. Erfreulich ist auch die Wassertemperatur des Pool von ca. 22 C (wie im Atlantik), die dafür sorgt, dass man immer ausreichend Platz zum Schwimmen hat, denn den meist älteren Gästen ist dies - im Gegensatz zu uns - zu kalt. Wahrscheinlich muss das Wasser aber diese Kühle aufweisen, denn wenn nur 10% der Gäste den Pool tatsächlich benutzen wollten, wäre auch er viel zu klein.